Guide de voyage Kaifeng

Cette ville de 800 000 habitants, située à 70 km de la capitale du Henan sur les plaines alluviales du moyen fleuve Jaune, fut l'une des plus grandes capitales de l'empire chinois. Avec une histoire de plus de 2 700 ans, elle est l'un des plus anciens centres urbains de Chine.

Histoire

Kaifeng était connue sous le nom de Qifeng à l'époque des Printemps et Automnes lorsque l'Etat de Zheng décide d'y installer ses greniers à grain. L'empereur Jingdi des Han rebaptisa la ville Kaifeng en 156. Centre d'une vaste plaine agricole, Kaifeng devint rapidement l'une des plus importantes villes du berceau de la civilisation chinoise.

Elle sera la capitale de sept dynasties chinoises. En 364 av. J.-C., les Wei transférèrent leur capitale de Anyi au Shanxi à Kaifeng, rebaptisée Daliang. La ville conservera le statut pendant 140 ans. Puis, pendant la période des Royaumes Combattants, elle sera la capitale intermittente des dynasties des Liang Postérieurs à partir de 90 (Dongdu : capitale de l'Ouest), des Jin Postérieurs (Dongjing, de 936 à 946), des Han Postérieurs (de 947 à 950) et Zhou Postérieurs (de 951 à 960).

Kaifeng atteindra son apogée sous les Song : pendant 167 ans (de 960 à 1127), Dongjing deviendra le plus important centre économique, politique et culturel de Chine et l'une des plus grandes métropoles du monde, attirant les commerçants des quatre coins du globe. La cité couvrait alors une surface de 30 km², comprenant un palais impérial (Cité interdite), une ville murée et des faubourgs (ville extérieure : Waicheng), le schéma classique de l'urbanisme exemplaire des Song pour une capitale de 1,5 million d'habitants ! C'est à cette époque que les Juifs s'aventurèrent pour la première fois dans l'empire du Milieu : un groupe de commerçants juifs venu des Indes s'installe à Kaifeng, obtenant la nationalité chinoise des grâces de l'empereur Zhenzong des Song du Nord, et se fondant progressivement à la population locale Han pendant les générations suivantes.

Aujourd'hui, les ruines de la synagogue sont visibles dans l'enceinte de l'hôpital n° 4 de Kaifeng, au nord-est de la ville. Rebaptisée Bianjing sous les Jin, Kaifeng vivra ses dernières années de prospérité. Court-circuitée au XIX^e et au début du XX^e siècle, elle deviendra l'un des grands centres industriels de la République populaire avec les installations du premier grand plan quinquennal dans les années 1950 : grands ensembles de production de machines agricoles et d'engrais phosphatés. C'est ici également que Liu Shaoqi, le président de la République populaire termina sa vie, emprisonné et torturé par les gardes rouges pendant la Révolution culturelle.

Aujourd'hui

Kaifeng est une ville peu étendue et la visite des principaux sites peut se faire dans la journée ou en deux jours tout au plus. Il reste peu de traces de la grande époque des Song en raison des inondations successives. Les remparts de l'ancienne cité impériale se sont évanouis avec la dynastie, seules quelques montagnes de terre tassée attestent aujourd'hui de leur existence, dans le parc Tie Ta, à l'est de la tour de Fer. Ces dernières années, Kaifeng a voulu ressusciter sa grandeur passée en recréant des ensembles en l'honneur de la grande époque : ensembles qui pourront parfois vous paraître un peu kitsch par moment... Arpentez les rues de cette capitale historique et laissez-vous aller à découvrir ses reliques au coin des rues...