Guide de voyage Wuhan

Capitale de la province du Hubei et 12^e ville de Chine en terme de démographie, Wuhan est l'un des centres urbains les plus importants de la Chine de l'intérieur, le plus grand port fluvial du pays et la 2^e métropole du bassin du fleuve Yangtsé. Située au confluent du Changjiang (fleuve Bleu) et de la Hanshui (rivière Han), Wuhan est une conurbation formée de trois villes à l'origine : Wuchang, Hanyang et Hankou. L'établissement de l'homme dans la région remonte à 3 000 ans.

Histoire

Pendant la période des Royaumes Combattants (453-221 av. J.-C.), Wuhan se développe grâce au fleuve, voie de transport unique au sein du Royaume de Chu qui s'étendait sur tout le moyen et bas Yangtsé. Dès la dynastie des Han (de 206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.), la ville devient un centre économique, culturel et politique important, siège préfectoral. Sous les Ming, Wuhan est déjà le 4^e centre urbain de Chine. Hankou est l'entité la plus récente des trois et celle qui se développe le plus rapidement, endossant un rôle de moteur pendant la période moderne. En 1861, suite à la seconde guerre de l'opium, Hankou est ouverte aux puissances étrangères, cinq pays y établissent des concessions le long du fleuve : Angleterre, France, Allemagne, Russie et Japon. A la fin du XIX^e siècle, la ville devient un centre industriel phare : la première aciérie moderne est établie à Hanyang en 1891 et de nombreuses industries se développent parallèlement (filatures, chantiers navals). Hankou devient le centre d'affaires et le centre de Wuhan, reléguant Wuchang et Hanyang à la périphérie. L'avance japonaise arrête le développement exemplaire de cette métropole.

Après la libération en 1949, le premier plan quinquennal (1953-1957) détermine une implantation industrielle lourde à Wuhan : industries mécaniques et chimiques. Et au coeur du projet se développe un combinat sidérurgique, démarré pendant le premier plan quinquennal et auquel la rupture sino-soviétique et le retrait des experts russes mettront fin. Le chantier sera finalement achevé dans les années 1960 et modernisé à la fin des années 1970 grâce aux connaissances occidentales (Allemagne, Suisse, Autriche).

Aujourd'hui

Aujourd'hui, Wuhan compte 9,1 millions d'habitants (dont 4 millions intra-muros) pour une superficie totale de 8 467,11 km². De nombreuses sociétés étrangères ont choisi de s'établir dans cette métropole de l'intérieur, véritable plaque tournante au centre de la Chine : Coca-Cola, Citroën, Schneider.