Si l'on connaît surtout Saint-Nectaire pour ses délicieux fromages, peu savent que c'est également une jolie cité thermale. Au coeur du Puy de Dôme et à moins d'une heure de Clermont-Ferrand, le village est reconnu pour son établissement thermal, sa grande église et sa nature environnante, où de nombreux lieux méritent le détour. Alors, que voir et que faire à Saint-Nectaire ? Découvrez les incontournables du village.
1- Visiter l'église de Saint-Nectaire
L'église de Saint-Nectaire est l'une des plus importantes du Puy de Dôme, et parmi les 5 églises romanes majeures de la région. Située dans la ville haute, l'église semble transpercer le ciel. Construite au XIIè siècle, elle abrite 103 chapiteaux, dont ceux du choeur, qui forment un ensemble de sculptures remarquables. Son clocher, la tour et la façade ouest furent rénovés à la fin du XIXè siècle.
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2- Découvrir les Fontaines Pétrifiantes
Parmi les incontournables à visiter à Saint-Nectaire, ne manquez pas les Fontaines Pétrifiantes. Cet univers souterrain fait d'eau et de pierre vous emmènera 200 ans en arrière, sur les traces d'un savoir-faire artisanal bien spécifique. À travers ce circuit, vous découvrirez dans un atelier de modelage ou encore parmi les archives, comment les eaux riches en bicarbonate de la région ont été utilisées à des fin artisanales.
3- Évidemment, manger du fromage
On connaît d'abord le nom de Saint-Nectaire grâce à son fromage. Labellisé AOP depuis 1995, le Saint-Nectaire est un fromage rustique auvergnat connu pour sa pâte souple et moelleuse. Située au cœur de la chaîne des volcans d'Auvergne, sa zone d'appellation est d'ailleurs l'une des plus petites de France. Affiné pendant au moins 28 jours, ce fromage possède un goût rond et tendre. Profitez d'être à Saint-Nectaire pour y goûter directement chez les producteurs.
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4- Que faire à Saint-Nectaire ? Visiter la Maison du Fromage
Et justement, pour tout connaître de celui qui fait la renommée du village, n'hésitez pas à visiter la Maison du Fromage. Lors d'une visite guidée d'environ 35 minutes, vous découvrirez l'histoire et les secrets de fabrication du Saint-Nectaire. Votre visite commencera par un film avant de se poursuivre dans une cave d'affinage, où un guide passionné vous livrera des conseils pour bien déguster et conserver votre fromage. Vous pourrez également en acheter directement sur place.
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5- Les mystères de Farges
Si vous séjournez en Auvergne pour découvrir ses fromages, n'hésitez pas à vous offrir une visite guidée des Mystères de Farges. Pendant une heure, un guide vous emmènera à travers les secrets de fabrication du Saint-Nectaire, ainsi que l'histoire des mystérieuses habitations troglodytes dans lesquelles elle a lieu. Creusées il y a plus de 1 000ans, ces habitations médiévales ont aussi été et sont toujours aujourd'hui des caves d'affinage.
6- Se promener dans le Parc du Dolmen
Pour une promenade agréable et ombragée, n'hésitez pas à vous rendre dans le Parc du Dolmen. Aménagé en 1895, ce parc abrite le plus connu des mégalithes d'Auvergne, le "Dolmen du Parc ou Palet de Samson". Il fut d'ailleurs le premier du Puy-de-Dôme a être classé monument historique. Le parc a été aménagé pour vous permettre de pique-niquer sur une table ou au pied des arbres, et vous y trouverez également des jeux pour enfants.
7- Visiter la vieille ville thermale de Saint-Nectaire
Avant d'être connue pour son fromage, Saint-Nectaire était réputée pour ses eaux. Des fouilles et vestiges attestent d'ailleurs du patrimoine thermal de Saint-Nectaire dès l'Antiquité. Pour suivre l'histoire des thermes du village, rendez-vous à Saint-Nectaire-le-Bas. Vous pourrez notamment découvrir l'Hôtel des Bains Romains avant d'aller visiter le bâtiment des anciens Grands thermes, actuel Office de tourisme, et sa jolie rotonde.
8- Les Grottes du Cornadore
Pour continuer votre découverte du patrimoine thermal de Saint-Nectaire, rendez-vous aux Grottes du Cornadore. Dans ce parcours, vous explorerez le rituel des bains de l'époque romaine, passant des bains tièdes aux bains chauds avant de vous rendre vers les bains froids. Ces eaux naturellement chaudes, minéralisées et riches en gaz carbonique étaient très prisées dès l'Antiquité. Attention aux claustrophobes, la visite vous mènera à travers d'étroits couloirs, certains d'entre eux sont notamment naturels.
9- Randonner dans le Puy de Dôme
Randonner dans le Puy-de-Dôme fait évidemment partie des incontournables à faire en Auvergne ainsi qu'à Saint-Nectaire. La région et sa chaîne de volcans sont la destination idéale pour une immersion tourisme vert en pleine nature. La Chaîne des Puys et la Faille de la Limagne sont notamment les premiers sites naturels de France métropolitaine à être classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous trouverez sur le site de notre partenaire les meilleurs sentiers et itinéraires de randonnée référencés dans le Puy-de-Dôme.
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10- Se baigner ou faire une cure thermale
Après une visite des thermes antiques, n'hésitez pas vous aussi à profiter des bienfaits des eaux de la région. Thermadore est un centre aqualudique dans lequel vous trouverez un grand bassin chauffé à 32°C, dans lequel vous pourrez prendre des cours d'aquagym ou encore d'éveil aquatique pour les bébés. C'est aussi un centre de remise en forme et de soins. Des massages adaptés aux besoins de chacun sont proposés au sein du centre.
11- Visiter le Parc Pédagogique
À l'extérieur de Saint-Nectaire, sur la route menant à Murol, le Parc Pédagogique vous permet de découvrir de nombreux animaux. Aux côtés des habitants traditionnels de la ferme, vous pourrez observer des marmottes, chiens de prairie, myocastors, wallabies ainsi que des alpagas ou encore des rennes. Il est possible d'approcher certains animaux sans crainte pour intéragir avec eux. Tout est pensé pour accueillir les familles et le parcours se fait en visite libre ou guidée.
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Où loger à Saint-Nectaire ?
Vous trouverez plusieurs hébergements prêts à vous accueillir à Saint-Nectaire. Afin de vous aider à faire votre choix, voici une sélection parmi les établissements les mieux notés :
- L'Hôtel Mercure Spa & Bien-être. Ce trois étoiles vous accueille au centre de Saint-Nectaire, avec des chambres confortables, deux piscines et un spa/centre de bien-être. Informations et réservations juste ici.
- Le Logis Hôtel de la Paix. Situé au coeur de Saint-Nectaire, ce deux étoiles propose des chambres bien équipées avec formule en demi-pension. Le restaurant se spécialise dans les plats auvergnats traditionnels. Réservez dès maintenant votre séjour.
- L'Hôtel-restaurant Regina. Les chambres de cet hôtel sont confortables et vous y trouverez également une piscine extérieure, une salle de fitness ou encore des tables de billards. Plus d'informations et réservation via ce lien.
Que faire à Saint-Nectaire quand il pleut ?
Si il pleut lors de votre séjour à Saint-Nectaire, n'hésitez pas à vous réfugier à l'intérieur ! Les amateurs de visites pourront se tourner vers une visite guidée des caves d'affinage ou une découverte de la Maison du Fromage. Les voyageurs ayant besoin de détente pourront quant à eux se tourner vers le centre de remise en forme Thermadore.
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