ÎLE DE CHRISSI (OU GAIDOURONISSI)

Cette petite île, entourée de la mer Libyenne, est parfois appelée l’île aux Anes ou l’île d’Or. La légende raconte que lorsque les Ottomans furent chassés de la ville, ils pillèrent tout ce qu’ils purent avant de prendre la mer, mais les Crétois les pourchassèrent et ils furent contraints de jeter à la mer leur butin afin de délester leurs navires dans les environs de l’île et de finalement s’échapper. L’île doit son nom Chryssi (dorée) à ses plages dorées et sablonneuses où se mélangent, à certains endroits, de nombreux coquillages dont tout le monde ramène, malheureusement, une poignée chez soi… Avec une altitude moyenne de 10 m, elle est pratiquement plate (point culminant 31 m à Kefala), avec des formations rocheuses volcaniques colorées, couverte de sable et de fossiles aquatiques. Cette ligne de terre posée dans la mer (c’est ainsi qu’on la voit depuis la côte) fait 5 km de longueur, pour une largeur moyenne de 1 km. Elle abrite une forêt naturelle de cèdres, bicentenaires pour certains d’entre eux, atteignant une hauteur de 7 m. Uniques en leur genre et très rares en Grèce, ils poussent sur les dunes occupant la partie centrale de l’île. Certaines de leurs racines tortueuses sont devenues aériennes, le vent ayant balayé le sable. Un site datant du Minoen récent est également présent, prouvant que Chrissi était habitée à cette époque (au lieu-dit Spilio dans le nord-ouest de l’île), près de la chapelle Agios Nikolaos. Vous pouvez pousser un peu plus loin jusqu’au cap Mouri où se trouve un phare. L’eau y est naturellement cristalline. Beaucoup de groupes organisés y passent en été, mais il y a une plage plus calme sur la côte nord avec une petite taverne et, une fois le dernier ferry parti à 17h, l’île retrouve son calme.

Il est possible de dormir à l’ombre des cèdres à condition de respecter l’environnement : le site naturel est protégé par décret européen (quelques espèces animales et végétales endémiques peuplent l’île). En arrivant, poursuivre vers l’est ou le nord de l’île pour trouver des plages moins fréquentées. Prévoir de l’eau et des victuailles, ainsi que des protections contre le soleil car l’ombre est quasi absente sur l’île de Chrissi. Pour se restaurer, vous trouverez deux tavernes : l’une à l’arrivée du ferry, et l’autre, toute petite, sur la côte nord de Chrissi, légèrement à l’est. Sur la plage principale envahie de touristes, des parasols et transats hors de prix sont proposés à la location (15 € tout de même).