POLIRRINIA

La cité antique de Polirrinia connut son apogée pendant la période romaine (jusqu'au IV^e siècle apr. J.-C. environ), lorsqu'elle rayonna sur tout l’ouest de la Crète, au détriment de sa rivale Kydonia, l'actuelle ville de Hania, avec qui elle lutta constamment pour obtenir le pouvoir dans la région. Riche de ses deux ports à Falassarna et Kissamos qui commerçaient avec des contrées lointaines, de sa position stratégique sur une colline protégée et de sa bonne entente avec Rome, elle devint une cité incontournable en Crète. Les Romains y construisirent un aqueduc, des citernes et une forteresse dont il reste une tour aujourd'hui. Mais l'histoire de Polirinnia remonte à bien plus loin. La fondation de la cité remonte à l'époque postminoenne lorsqu’elle faisait partie d'une fédération de cités crétoises sous la houlette de Cnossos. Son nom signifie « beaucoup d'agneaux » et les habitants vivaient sûrement de l'élevage. A la fin de son apogée, Polirrinia aurait souffert d'un manque d'eau et le port de Kissamos aurait pris le dessus en tant que position stratégique. Progressivement, la cité fut abandonnée, bien que les fortifications aient été renforcées à la période byzantine. Aujourd'hui, en se promenant dans ses ruines, on admire surtout le panorama splendide sur la baie de Kissamos.

A une dizaine de kilomètres, au sud, on rejoint les gorges très accessibles de Sirikari, aussi appelées les gorges de Polirrinia. Le sentier est faisable par tous. Comptez entre 2h30 et 3h si vous marchez avec des enfants, et environ 11 km.