CIUDAD VIEJA

Ce petit ensemble médiéval entrelacé de ruelles et de squares se visite au départ de l’élégante place María Pita, dominée par l’hôtel de ville du XVIII^e siècle. En remontant une ruelle escarpée, on parvient aussitôt à la fontaine de la Plaza Azcárraga, autrefois place principale de la ville qui accueillait le marché aux grains et les fêtes publiques. A proximité, deux églises romanes : la plus ancienne, Santiago (XII^e siècle), présente un portail sculpté uniquement d’un agneau – représentation presque animiste. Un peu plus loin derrière la place, la collégiale Santa María del Campo, baptisée ainsi car elle a sans doute été construite à l’extérieur de l’enceinte de la ville. A 50 m, le couvent Santa Bárbara se blottit au fond d’une agréable petite place du même nom où l’on prend le frais les soirs d’été. Les vieilles rues conduisent au jardin romantique San Carlos où repose Sir John Moore, mortellement blessé alors qu’il défendait la ville contre les troupes napoléoniennes du maréchal Soult. En sortant de cet ancien bastion, détruit par l’explosion de sa poudrière au XVII^e siècle, ne ratez pas le belvédère qui offre une vue magnifique sur la baie. Juste à côté, à deux pas de l’église San Francisco, s’ouvrent également les jardins de la Maestranza qui offrent une splendide vue panoramique sur la Ría et l’entrée du port (la bocana). Sur l’avenue de la Marina, derrière l’office du tourisme, une série de façades vitrées des maisons du XIX^e reflètent le soleil couchant. L’architecture caractéristique de la ville : les Galerías.