Guide de voyage Lang Son

Située à 270 m d'altitude, Lang Son, qui compte environ 200 000 habitants, est la capitale de la province montagneuse du même nom. Le climat est agréable mais dépend étroitement des moussons. Les montagnes retenant les passages nuageux, leur végétation est très luxuriante. Lorsqu'elle n'est pas chassée, la faune (singes, varans...) prospère également. Ses environs sont peuplés de différentes ethnies installées dans les plateaux forestiers et les monts alentour. La région a été, sous les Han supérieurs (II^e siècle) et sous les Tang (du VII^e au X^e siècle), un fief chinois. Sous l'occupation annamite des Dinh, elle prit le nom de Lang Gian. Ce n'est qu'au XV^e siècle, sous les Lê, que la province prendra le nom de Lang Son. Les montagnes sont surtout le domaine des ethnies tay, hmông, dao, nung venues des provinces frontalières chinoises du Guangxi, du Yunnan ou encore du Laos. De tout temps, la ville fut le lieu de nombreuses batailles, sa position stratégique ayant fait d'elle un site convoité pour qui voulait asseoir sa domination sur la partie nord-est de la région. Par deux fois, les troupes françaises durent livrer de rudes combats dans cette zone : en 1885 (la chute de Lang Son, qui passa aux mains des Chinois, précipita la fin du ministère Gambetta) et, plus tard, dans les années 1950. En 1979, Lang Son fut presque entièrement détruite lors de l'attaque chinoise. Sa situation près de la frontière chinoise (fermée aux touristes) favorise par ailleurs une activité incessante d'échanges et de trafics.