MOSTEIRO DOS JERÓNIMOS

Le Mosteiro dos Jerónimos, ou Monastère des Hiéronymites, est l'un des monuments les plus emblématiques de Lisbonne et de l'histoire portugaise. Construit dans le quartier de Belém, en face du Tage, il représente un chef-d'œuvre de l'architecture manuéline, un style gothique caractérisé par l'utilisation de motifs maritimes et végétaux, symbolisant l'âge des découvertes portugaises. Le monastère fut en effet commandé par le roi Manuel Ier au début du XVIe siècle pour commémorer le retour triomphal de Vasco de Gama après sa découverte de la route maritime vers l'Inde. Construit sur le site d'une ancienne église, le monastère fut confié à l'ordre de Saint-Jérôme, d'où son nom. Cet ordre religieux avait pour mission de guider spirituellement les marins et de prier pour l'âme du roi. Il faudra en tout cent ans pour en venir à bout, mobilisant des artisans du monde entier, sous la direction des architectes Diogo de Boitaca, puis João de Castilho. Au XIX^e siècle, on lui rajouta la grande aile ouest (abritant aujourd'hui le Musée archéologique), qui copie le style de l'édifice principal. Le monastère abrite les tombeaux de plusieurs figures illustres, comme Vasco de Gama, le poète Luís de Camões et celui du grand écrivain Fernando Pessoa. En 1983, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

De l'église, vous accédez au chef-d'œuvre de l'architecture manuéline : le cloître. Un jour de soleil vous révélera sa parfaite harmonie et ses teintes crème. Règne absolu de la pierre sculptée : pas une colonne, un chapiteau, un pilier, une arche qui ne soit prétexte à motifs, entrelacs, variations sur le feuillage ornemental, la symbolique des cercles, ponctués de gargouilles différentes. Profusion et luxuriance de la nature, ordonnée en symétrie puisque – loi de l'harmonie – elle domine. Vous noterez, à propos de symétrie, un endroit de l'église marqué d'un carreau noir, où le Christ à l'étage coupe la rosace exactement en son milieu. La petite fontaine, placée dans un pan du cloître, était auparavant au centre. Elle représente un lion dompté, agenouillé sur un prie-Dieu…