PALÁCIO NACIONAL DE QUELUZ

Voilà un autre palais qui servit de demeure à la famille royale portugaise, à Queluz, près de Lisbonne. Construit au XVIII^e siècle, cet ancien pavillon de chasse transformé en résidence d'été pour le prince Pedro III et la reine Maria après l'incendie du Palais de l'Ajuda en 1794, est souvent surnommé le « Versailles portugais » en raison de son architecture rococo et néoclassique et de ses somptueux jardins à la française. Un symbole du raffinement de la cour portugaise. Toutefois, contrairement au Château de Versailles, celui de Queluz est à taille humaine – toute proportion gardée puisque le palais fait tout de même 7000 m². Tout autour, les jardins recouvrent quant à eux 33 000 m² de parcelle, et constituent une part essentielle du charme des lieux. On se promène autour de la fontaine de Neptune, une œuvre remarquable du sculpteur britannique John Cheere, et on flâne au gré des allées symétriques et des parterres soigneusement entretenus. Le jardin présente un étonnant labyrinthe végétal et des bosquets offrant des espaces plus privés et ombragés, ainsi qu'un vaste canal de 115 m de long couvert d'azulejos. Les jardins invitent à « une promenade » dans le temps, dans une époque où avaient lieu à la cour de somptueuses fêtes avec balades en gondole sur le canal, théâtre, soirées musicales et littéraires, bals masqués, jeux et récitals en plein air. Le tout dans un décor de rêve, embelli de cascades et d'élégants jeux d'eau. Enfin, la visite du château en lui-même consiste en une enfilade de pièces toutes plus somptueuses les unes que les autres, richement décorées et ornées de magnifiques peintures murales et de mobilier ancien. Vous pouvez visiter les appartements privés de la reine, le salon de musique, la salle du Trône et la salle des Ambassadeurs qui est certainement l'une des pièces les plus spectaculaires du palais. Elle était utilisée pour les réceptions royales et les cérémonies officielles. Les longs couloirs se suivent et se ressemblent dans ce luxe faste et raffiné. La chapelle royale, récemment restaurée, est également ouverte au public. Chaque pièce détient une histoire unique et chaque détail a été soigneusement pensé pour refléter la grandeur et la culture de l'époque. On s'immerge sans problème dans l'atmosphère de la cour portugaise des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles avec aussi un aperçu de l'art équestre traditionnel portugais, Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité par l'UNESCO, au sein de l'école située dans les jardins.