Guide de voyage Mao

Reine d'un paysage de sable hérissé de dunes, Mao la Blanche éblouit dès l'arrivée par la lumière réverbérée par les façades éclatantes de blancheur de ses maisons. L'étonnante couleur des bâtisses est liée à la présence d'argile à diatomées (diatomite) dans les sols de la région : la diatomite est une roche formée par sédimentation des enveloppes siliceuses (frustules) des diatomées, des végétaux unicellulaires vivant dans les eaux douces ou salées ; sa présence témoigne de l'existence passée de l'ancienne mer paléotchadienne. Seule la silhouette métallique du château d'eau dénote dans l'ensemble par son aspect futuriste, qui n'est pas sans évoquer un certain Futuroscope ! Les habitants de Mao sont les fiers descendants de Mohamed el-Amine el-Kanemi, qui, en 1808, a repris le royaume du Kanem-Bornou aux Peuls. L'alifa de Mao habite encore son palais, jouissant toujours d'une réelle puissance traditionnelle sur toute la région. L'économie locale repose sur l'élevage de dromadaires, de chèvres et de moutons, l'agriculture étant limitée en raison du manque d'eau. On y cultive cependant le mil, le sorgho et l'arachide dans les zones où l'irrigation est possible.