Guide de voyage Rishikesh

C'est d'ordinaire à Rishikesh que débutent les pèlerinages aux sources du Gange et de la Yamuna. La ville doit son nom à l'ascèse du sage Raibhya qui a su convaincre Dieu de s'incarner devant lui sous la forme de Hrishikesh (littéralement : " le cheveu du Rishi "). Entouré par les monts Shivalik sur trois côtés, le site s'étend le long du Gange et présente un centre-ville populeux, pollué et bruyant (autour de Triveni Ghat) qui n'a que très peu d'intérêt pour les touristes. C'est en fait autour des deux longs ponts suspendus de la haute-ville, celui de Lakshman Jhula et celui de Ram Jhula, que se situe la zone touristique.

La ville a été rendue célèbre par la visite des Beatles en 1968. Sur proposition de George Harrison, ils sont venus se ressourcer à Rishikesh en participant à un stage de méditation transcendantale. Cette publicité a placé Rishikesh sur la carte du monde de la spiritualité. Désormais, les centres spirituels sont légion, parfois sérieux et appliqués à transmettre des savoirs anciens savamment codifiés. D'autres activités se sont développées à Rishikesh, comme le rafting qui se pratique d'octobre à mai. La ville a beau être une destination très touristique, elle n'en reste pas moins accueillante. Comme à Haridwar, les vacanciers et les touristes s'y déplacent en masse en période de pèlerinages (mai-octobre).