Guide de voyage Panchgani

Située sur la route de Mahabaleshwar en venant de Pune, Panchgani est une petite ville pittoresque à l'ombre de bosquets de casuarinas et de chênes argentés. Protégée des vents violents par un haut plateau d'un côté et de hautes falaises de l'autre, Panchgani a un climat agréable et vivifiant toute l'année. C'est aussi une base idéale pour le trekking, où l'on peut suivre plusieurs sentiers de mule qui mènent à des forêts à présent clairsemées. La station d'altitude Panchgani, qui doit son nom aux cinq collines qui l'entourent, se trouve à une altitude de 1 334 m et à 38 m au-dessous de Mahabaleshwar. Ces 38 m de dénivelé sont l'occasion d'une randonnée de 19 km, d'une extraordinaire beauté, qui descend en suivant les virages, offrant des vues sur la rivière Krishna d'un côté et sur les plaines côtières de l'autre. Panchgani a été fondée en 1853 par John Chesson qui avait été envoyé par la Compagnie des Indes de l'Est pour dénicher un lieu approprié où les femmes et les enfants des fonctionnaires de la Compagnie pourraient résider au lieu de retourner fréquemment en Angleterre. Depuis, Panchgani a été un centre éducatif et une station de montagne, et porte l'empreinte indélébile de l'Empire britannique. Cette empreinte est visible dans les vieux bâtiments anglais, les maisons parsies et les écoles pensionnats, qui sont tous là depuis bien un siècle ou plus.

Panchgani surplombe le magnifique panorama de la vallée Krishna, qui aligne sur de nombreux kilomètres, de l'est à l'ouest, ses multiples hameaux, ses champs cultivés et ses rivières scintillantes. Vue du Tableland, un pic plat d'environ 1 km², la région se déploie en vallées mystérieuses et en plaines semblables à des miniatures. On y trouve également des grottes, le fort Kamlagad, le Jardin municipal et un parc pour enfants. Protégés par l'ombre profonde des arbres et une végétation exubérante, les sentiers offrent maints délices et révèlent plus d'un secret. Les visiteurs peuvent choisir un cheval dans l'une des nombreuses étables de la station et trotter le long de chemins inexplorés, par les sentiers cachés des amoureux, vers les grottes, ou bien encore passer un moment dans le bazar. Comme Mahabaleshwar, Panchgani est renommée pour ses fraises, mûres sauvages, confitures et gelées de fruits. De même, les chaussures de Mahabaleshwar sont réputées ainsi que ses châles-saris exclusifs, ses articles de décoration, ses produits en cuir et ses bibelots tribaux.