Mumbai, anciennement connue sous le nom de Bombay, est la mégalopole la plus peuplée de l'Inde et la capitale économique du pays. Foisonnante de vie, de couleurs et de sons, Mumbai conserve un patrimoine remarquable, avec des monuments historiques, des musées, des marchés, des parcs, des plages, ainsi que des tables gastronomiques et des bars branchés. Chaque quartier de la ville possède sa propre identité et atmosphère, allant de l'opulence démesurée des riches dans les faubourgs de Juhu ou le long de Marine Drive, au slum de Dharavi, le plus grand bidonville d'Asie. À proximité de la capitale, d'autres joyaux attendent d'être découverts, comme Dans cet article, nous vous présentons les incontournables à faire et à visiter à Mumbai.
1. La gare de Mumbai, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO
Même si vous ne prenez pas le train, une visite de la gare de Mumbai s'impose. Ce bâtiment superbe de l'époque victorienne est un remarquable exemple d’architecture néogothique, intégrant des éléments de l'architecture traditionnelle indienne. Des détails comme le dôme de pierre, les tourelles, les arcs brisés et le plan excentré évoquent les palais indiens traditionnels. Ce lieu est un exemple exceptionnel de la fusion de deux cultures, où les architectes britanniques ont collaboré avec des artisans indiens pour créer un style unique, propre à Bombay. La gare principale de Mumbai est l'une des plus fréquentées au monde, et le chaos qui y règne est un spectacle à part entière. Si vous devez prendre un train, arrivez en avance pour avoir le temps de trouver le quai de départ.
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2. Que faire à Mumbai ? Visiter la maison de Gandhi
Située près de la plage de Chowpatty, cette maison, qui appartenait à l'un de ses amis, fut la résidence principale de Gandhi à Bombay entre 1917 et 1934. Aujourd'hui, elle est dédiée à la mémoire du Mahatma. À l'intérieur, le rez-de-chaussée abrite la bibliothèque personnelle de Gandhi, comptant plus de 40 000 livres de référence. Au premier étage, une exposition permanente de photos retrace la vie et l'histoire du Mahatma. Au deuxième étage, vous pouvez visiter sa chambre, où il travaillait et organisait la libération de l'Inde du joug britannique. Vous y verrez son célèbre rouet, qu'il commença à utiliser dès son installation au Mani Bhavan en 1917. Au même étage, une exposition de figurines retrace les moments forts de la vie de Gandhi et de l'histoire du pays. Une visite incontournable à Mumbai !
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3. La Porte de l'Inde, l'emblème de la ville
Bombay, anciennement le principal port d'entrée pour les voyageurs arrivant en Inde par bateau, abrite la célèbre Porte de l'Inde, un passage obligé pour ceux qui séjournent quelques jours dans la ville. Symbole emblématique de Mumbai, ce monument a été achevé en 1924 pour commémorer la visite du roi George V et est à voir absolument lors de votre séjour. Bien que la foule et les files d'attente pour les contrôles de sécurité soient inévitables, il est particulièrement magnifique au coucher du soleil (évitez si possible les week-ends et les vacances scolaires !). Ce port est également le point de départ pour les bateaux menant à l'île d'Elephanta, où l'on peut découvrir ses fascinantes grottes rupestres.
À savoir : Les dernières troupes britanniques quittèrent l'Inde en passant sous cette porte le 28 février 1948, marquant ainsi symboliquement l'indépendance du pays.
4. Le Prince of Wales Museum, le musée emblématique de la ville
Le Prince of Wales Museum, officiellement connu depuis 1995 sous le nom de Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, est le musée emblématique de Mumbai. Construit pour commémorer la visite du roi George, il a été inauguré en 1922 et abrite plus de 50 000 pièces, incluant des sculptures, des peintures, des objets anciens et des artefacts archéologiques. On y trouve une collection d'objets et d'art de la civilisation de la vallée de l'Indus, ainsi que des objets des anciennes civilisations Guptas, Mauryas, Chalukyas et Rashtratuka. La galerie Krishna, inaugurée en mars 2009, est dédiée aux objets d'art consacrés à ce dieu populaire du panthéon hindou. Des œuvres de peintres européens, ainsi que des antiquités chinoises et japonaises, sont également exposées.
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5. Se balader sur la plage Chowpatty
C'est la plage la plus célèbre de Mumbai ! Privilégiez une balade le soir, l'ambiance se transforme en une véritable fête foraine ! À une extrémité de la plage, une rangée d'échoppes propose l'en-cas le plus populaire de Mumbai : le bhel puri, un mélange de riz soufflé croustillant et de semoule trempés dans des chutneys piquants. Cette promenade, battue par les vents, s'étend entre la mer et une rangée de bâtiments Art déco. Encadrée par la jungle de béton de Nariman Point et les verdoyantes pentes des collines de Malabar Hill, cette zone était autrefois appelée Queen’s Necklace en raison des lumières scintillantes qui lui donnent l'apparence d'un énorme collier de joyaux impériaux.
6. Que faire à Mumbai ? Se rendre au temple Mahalaxmi
Ce magnifique temple dédié à Mahalakshmi et construit en 1831, est l'un des plus anciens de Mumbai. Âgé d'environ 200 ans, il a une histoire fascinante : il est le premier temple hindou construit à Goa grâce à la contribution des fidèles. La déesse Mahalakshmi est la divinité principale du temple. En outre, des sanctuaires dédiés à d'autres divinités telles que Lord Ganesh, Shree Mahadev et Radha Krishna sont également situés à l'intérieur ou à proximité du temple Mahalaxmi. À l'entrée, des stands proposent des masala dosas, des pav bhaji, des glaces et diverses boissons.
7. Ramener des épices du marché Crawford
Situé dans un quartier très animé, le marché de Crawford est un passage incontournable. Le bâtiment lui-même est surprenant, et le marché se distingue par sa propreté ainsi que par ses couleurs et ses odeurs envoûtantes : épices, fruits, fleurs, et bien plus encore. Ne manquez pas d'admirer sa tour de l'Horloge, ornée de magnifiques sculptures victoriennes ainsi que les fontaines créées par Lockwood Kipling, le père de Rudyard Kipling. À l'extérieur, des peintures murales dépeignent des scènes de la vie quotidienne des paysans. Si vous souhaitez rapporter des épices de votre voyage, c'est l'endroit idéal pour les acheter. Pour la petite anecdote, il fut le premier édifice du pays à bénéficier de l'éclairage électrique en 1882.
À réserver : si vous souhaitez vous immerger pleinement dans l'ambiance, nous vous recommandons de réserver cette visite culinaire nocturne des marchés de Mumbai.
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8. Le Parc National Sanjay Gandhi
Situé au nord de la ville, ce splendide parc national de 104 km² abrite une faune et une flore fascinantes. Vous pourrez y voir des léopards, des macaques, des langurs, des cervidés, des serpents, et bien plus encore. Ne manquez pas le complexe de Kanheri Caves qui compte plus d'une centaine de grottes creusées dans le basalte, datant de 400 ans avant J.-C. Les plus importantes, servant de lieux de réunion (chaityas), possèdent de superbes reliefs sculptés et la plus grande grotte abrite une statue de Bouddha de 7 mètres de haut. Depuis le sommet du site, on bénéficie d'un panorama insolite : une végétation luxuriante et, au loin, la mégalopole chaotique, avec la Pagode Vipassanā brillant à l'horizon. Un minibus effectue la navette toutes les 30 minutes entre les différents sites et l'entrée du parc.
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9. Aller voir la Pagode Vipassanā
Située à Gorai, au nord de Mumbai, la Global Vipassana Pagoda l'un des monuments les plus impressionnants de la région. Inspirée de la Shwedagon Pagoda en Birmanie, c'est un lieu sacré pour les bouddhistes du monde entier. L'un des aspects les plus remarquables de la pagode est son dôme, le plus grand dôme en pierre sans piliers de soutien au monde. S'élevant à environ 29 mètres de hauteur, il offre un vaste espace intérieur pouvant accueillir plus de 8 000 personnes pour méditer. Au cœur de la pagode se trouve une relique authentique de Gautama Buddha, offerte par le Sri Lanka, renforçant ainsi la signification spirituelle du monument.
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10. Bollywood, le centre de l'industrie cinématographique indienne
Bien sûr, vous pouvez vous rendre dans l'un des nombreux cinémas de Mumbai pour vous plonger dans le célèbre genre cinématographique hindi. Cependant, gardez à l'esprit qu'un film bollywoodien dure généralement au moins trois heures (et que ce n'est pas toujours sous-titré !). Plusieurs visites organisées, avec guide ou en bus, sont disponibles pour explorer le studio Film City, situé au nord de Mumbai. Ce complexe historique de 250 hectares abrite une multitude de studios et de décors de films, où des villages entiers sont reconstitués, comprenant des maisons, des écoles, des temples et des hôpitaux. Vous visiterez un plateau de tournage, observerez les acteurs et les techniciens en action, admirerez les décors et avec un peu de chance, vous pourrez même assister à l'une des célèbres chorégraphies de Bollywood.
À réserver : Découvrez les studios Bollywood en réservant cette visite guidée privée de Mumbai Film City. Vous découvrirez les coulisses, assisterez au tournage de films ainsi qu'à un spectacle de danse.
À savoir : La visite inclut également des lieux de tournage extérieurs au complexe, comme ceux du film à succès "Slumdog Millionaire".
11. Que faire à Mumbai ? Se rendre au temple Babulnath
À proximité de la plage de Chowpatty, ne manquez pas de visiter le temple tout blanc dédié à Shiva, l'un des plus anciens de la ville. Ici, Shiva est vénéré sous la forme du Seigneur des acacias (babool en hindi). Bien que la déité ait été consacrée au XIIe siècle, le temple lui-même n'a été construit qu'en 1780, puis agrandi en 1890. À l'époque, il était l'un des plus hauts édifices de la ville. Après avoir franchi une imposante porte, vous devrez gravir un long escalier pour accéder au Babulnath Mandir. Le lieu dégage une sérénité apaisante, contrastant avec le tumulte urbain environnant.
12. Admirer le panorama depuis les Hanging Gardens
Perchés sur les hauteurs de Malabar Hill, les Hanging Gardens (jardins suspendus) sont très agréables pour se balader. Déambulez au milieu de pelouses verdoyantes, de fleurs éclatantes, de fontaines rafraîchissantes, d'allées ombragées et d'arbustes taillés en forme d'animaux. Ces derniers surplombent le petit jardin d'enfants Kamala Nehru Park et offrent un panorama spectaculaire sur Marine Drive. À proximité se trouve la Tour du Silence, un lieu funéraire où la communauté parsie dépose ses morts pour qu'ils soient dépouillés par les vautours. Cette tour n'est pas accessible aux visiteurs.
13. Que faire à Mumbai ? Déguster les spécialités culinaires typiques d'Inde du Sud
C'est une expérience incontournable ! La ville regorge de restaurants et de stands de rue où vous pouvez savourer des plats comme le dosa, une crêpe fine et croustillante souvent accompagnée de sambar et de chutney, ou encore l'idli, des gâteaux de riz fermenté servis avec du sambar et du chutney de coco. Ne manquez pas non plus le biryani, un plat de riz épicé mélangé à de la viande ou des légumes, et le rasam, une soupe épicée et aigre. Pour les amateurs de sucré, le payasam, un dessert crémeux à base de riz, de lait et de sucre, est un délice à ne pas manquer.
À réserver : Découvrez les rues et les plages de Mumbai lors d'une visite culinaire réservable juste ici qui vous fera goûter au meilleur de la cuisine végétarienne de Mumbai et incluant une dégustation d'aliments variés.
14. Les grottes d’Elephanta, à 1h de bateau de Mumbai
Datant de 600 apr. J.-C. les grottes d’Elephanta attirent chaque année plus de visiteurs que la ville elle-même mais ce n'est pas surprenant : ce lieu dégage une énergie spirituelle intense, propre à l'Inde. Le complexe de grottes est composé de lieux de culte, de cours, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, disposés selon une symétrie parfaite caractéristique de l'architecture indienne, et ornés de magnifiques sculptures de dieux et de déesses hindous. À l'entrée des grottes se trouve la célèbre Trimurti, la « trinité » vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnou le Sauveur et Shiva le Destructeur. À l'intérieur, ne manquez pas d'admirer le Maheshamurti, sculpté dans un profond renfoncement et émergeant de l'obscurité pour remplir toute la hauteur de la caverne.
À réserver : Tentés ? Nous vous recommandons cette visite guidée d'une demi-journée des grottes d'Elephanta incluant les billets de ferry et le droit d'entrée aux grottes d'Elephanta.
À savoir : En explorant un peu l'île à pied, vous pourrez apercevoir, au bout d'un chemin menant à un sommet, un ancien canon anglais, offrant une vue spectaculaire sur l'île.
Où se loger à Mumbai ?
La ville offre une variété d'options d'hébergement adaptées à tous les budgets et préférences. Pour ceux qui recherchent le luxe et le confort, les quartiers de Colaba et de Bandra sont idéaux. Vous y trouverez des hôtels 5 étoiles comme le Taj Mahal Palace, le Sea Princess, et le JW Marriott, offrant des vues imprenables sur la mer et des services haut de gamme.
Pour une expérience plus authentique et abordable, le quartier de Fort est une excellente option. Situé au cœur de la ville, il est proche des principaux sites touristiques et propose des hôtels de milieu de gamme ainsi que des auberges de jeunesse. Les voyageurs à la recherche de tranquillité peuvent opter pour des quartiers résidentiels comme Powai ou Andheri, où les hôtels sont souvent plus calmes et moins fréquentés par les touristes.
Enfin, pour ceux qui souhaitent être au cœur de l'action, le quartier de Marine Drive est parfait. Bordé par la mer d'Arabie, il offre une vue spectaculaire et est proche de nombreux restaurants et attractions.
Voici nos 2 hôtels favoris :
- Pour se faire une folie : le Taj Mahal Tower
Rendez-vous ici pour réserver cet édifice victorien situé sur le front de mer et qui fait face à la Gateway of India. Ouvert en 1903, c'est l'hôtel préféré des célébrités et des grands chefs d'État depuis des décennies. Plus qu'une institution, c'est un monument emblématique de la ville. Inutile de préciser que l'excellence en est le maître mot, et ce à tous les niveaux : chambres, service, restaurants, spa... Si vous voulez vous permettre une folie, c'est l'endroit rêvé. Fabuleux.
- Le meilleur rapport qualité / prix : the Gordon House
Rendez-vous ici pour réserver ce boutique-hôtel idéalement situé, à quelques mètres à peine de la Porte de l'Inde. Dans l'hôtel se trouve le très populaire et excellent Havana Cafe & Bar, pour se restaurer ou se détendre, un mojito à la main... En bref, un excellent rapport qualité-prix, surtout si vous réservez bien à l'avance !
Est-ce que Mumbai est dangereux ?
Mumbai, comme toute grande métropole, présente des défis en matière de sécurité, mais elle n'est pas nécessairement plus dangereuse que d'autres grandes villes du monde. Voici quelques points à considérer :
- Sécurité Générale : Mumbai est généralement sûre pour les touristes, surtout dans les zones fréquentées par les visiteurs comme Colaba, Bandra, et Marine Drive. Cependant, comme dans toute grande ville, il est important de rester vigilant et de prendre des précautions de base pour éviter les pickpockets et les arnaques.
- Trafic et Circulation : La circulation à Mumbai peut être chaotique et dangereuse. Il est recommandé de faire preuve de prudence lorsque vous traversez les rues et d'utiliser des moyens de transport sûrs comme les taxis ou les services de covoiturage.
- Sécurité Sanitaire : La qualité de l'eau et de la nourriture peut varier. Il est recommandé de boire de l'eau en bouteille et de faire attention à ce que vous mangez, surtout dans les stands de rue.
En résumé, Mumbai n'est pas plus dangereuse que d'autres grandes villes si vous prenez les précautions de base. En restant vigilant et en suivant les conseils de sécurité, vous pouvez profiter pleinement de votre séjour dans cette ville dynamique et fascinante.
Est-il conseillé de visiter Mumbai seule quand on est une femme ?
Visiter Mumbai seule en tant que femme est tout à fait possible et de nombreuses voyageuses le font chaque année. Cependant, comme dans toute grande ville, il est important de prendre certaines précautions pour assurer votre sécurité et votre confort. Voici quelques conseils pour une visite en solo à Mumbai :
- Choisir un Hébergement Sûr : Optez pour des hôtels ou des auberges bien notés et situés dans des quartiers sûrs comme Colaba, Bandra, ou Marine Drive. Assurez-vous que l'hébergement dispose de bonnes mesures de sécurité.
- Rester Vigilante : Soyez attentive à votre environnement, surtout la nuit. Évitez les zones mal éclairées et les rues désertes. Préférez les lieux fréquentés et bien éclairés.
- Faire Attention à vos Affaires : Gardez un œil sur vos affaires personnelles, surtout dans les lieux bondés comme les marchés ou les gares. Utilisez des sacs à main avec des fermetures éclair et gardez vos objets de valeur en sécurité.
Où faire du shopping à Mumbai ?
Mumbai est un véritable paradis pour les amateurs de shopping, offrant une variété d'options allant des marchés traditionnels aux centres commerciaux modernes.
Colaba Causeway, situé dans le sud de Mumbai, est un marché animé où vous pouvez trouver de tout, des vêtements et accessoires de mode aux bijoux et souvenirs. C'est un excellent endroit pour dénicher des articles uniques à des prix abordables. N'oubliez pas de marchander pour obtenir les meilleurs prix.
Crawford Market, également connu sous le nom de Mahatma Jyotiba Phule Mandai, est l'endroit idéal pour acheter des épices, des fruits, des légumes et des produits artisanaux. Le bâtiment lui-même est une attraction avec son architecture victorienne. Explorez les différentes sections du marché pour découvrir une variété de produits.
Linking Road, située à Bandra, est une rue commerçante populaire où vous pouvez trouver des vêtements, des chaussures, des accessoires et des bijoux à des prix raisonnables. C'est un excellent endroit pour faire du shopping de rue. Prenez le temps de parcourir les différentes boutiques pour trouver les meilleures offres.
Fashion Street, située près de Marine Lines, est un marché de vêtements où vous pouvez acheter des vêtements à la mode à des prix très abordables. C'est un endroit idéal pour les amateurs de mode. Soyez prêt à marchander pour obtenir les meilleurs prix.
Chor Bazaar, littéralement "marché des voleurs", est un marché aux puces où vous pouvez trouver des antiquités, des meubles anciens, des bijoux et des objets de collection. C'est un endroit fascinant pour les chasseurs de trésors. Soyez prudent avec vos affaires personnelles et préparez-vous à marchander.
Que visiter autour de Mumbai ?
Autour de Mumbai, plusieurs destinations fascinantes méritent le détour, offrant une riche diversité culturelle et historique.
- Les grottes rupestres d'Ellora et Ajanta sont des sites incontournables pour les amateurs d'histoire et d'architecture. Classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, ces grottes sont célèbres pour leurs sculptures et peintures rupestres qui datent de plusieurs siècles. Ellora abrite des grottes bouddhistes, hindoues et jaïnes, tandis qu'Ajanta est renommée pour ses peintures murales bouddhistes. Ces sites offrent un aperçu unique de l'art et de la spiritualité ancienne de l'Inde.
- Aurangabad, située à proximité des grottes d'Ellora et Ajanta, est une ville riche en histoire avec de nombreux vestiges à explorer. La ville abrite des monuments historiques comme le Bibi Ka Maqbara, souvent comparé au Taj Mahal, et la forteresse de Daulatabad. Aurangabad est également un centre culturel et artistique, offrant une plongée dans le passé moghol et maratha de la région.
- Pour ceux qui cherchent une expérience spirituelle, la ville sainte de Nashik est une destination idéale. Située sur les rives de la rivière Godavari, Nashik est l'un des sites du Kumbh Mela, le plus grand pèlerinage hindou. La ville est également connue pour ses temples anciens et ses vignobles, offrant une combinaison unique de spiritualité et de détente.
- Et pour ceux qui cherchent une pause détente, Goa, à une heure d'avion de Mumbai, offre une douceur de vivre incomparable. Avec ses plages de sable fin, ses eaux cristallines et son ambiance décontractée, Goa est l'endroit idéal pour se ressourcer. Que vous soyez à la recherche de farniente sur la plage, de sports nautiques ou de découvertes culturelles, Goa a quelque chose à offrir à chacun.
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