MARINA BEACH

Considérée, à tort, comme la deuxième plus grande plage du monde, Marina Beach n'en demeure pas moins la grande fierté des habitants de Chennai. Longue de 13 km, elle est très appréciée pour sa brise fraîche du soir : un grand nombre de locaux viennent s’y promener en fin de journée en famille. Dès le milieu d'après-midi, la plage est occupée par de nombreux vendeurs ambulants ; ils proposent des snacks et des boissons bien sûr, mais également des articles divers et des divertissements comme des jeux de type fête foraine. Le front de mer est jalonné de mémoriaux consacrés à des leaders politiques et à des artisans de l’indépendance. Des bâtiments impressionnants, comme le palais Chepauk, l’université de Madras, l’université de la Présidence, le bureau PWD et Ice House ajoutent à l’impression d’opulence que dégage la promenade qui longe la plage. Un aquarium, un phare, le boulevard de Walks et les jardins en font l’un des lieux les plus sympathiques de la ville. Malheureusement, les pêcheurs qui vivent sur la plage ont été fortement touchés par le tsunami de décembre 2004, même si aucune trace n’est plus visible actuellement – un tronçon du front de mer est à nouveau occupé par des femmes vendant poissons et crustacés fraîchement pêchés. La baignade est fortement déconseillée, car non seulement la propreté de la plage laisse fortement à désirer, mais les courants sont également très dangereux. Mieux vaut jouer au cerf-volant ou au cricket, ou encore acheter des en-cas à grignoter en observant la population locale.