SHORE TEMPLE (TEMPLE DU RIVAGE)

Le temple du rivage est un complexe religieux hindou comportant un temple dédié à Shiva entouré de deux temples plus petits dédiés à Shiva et Vishnou. Il a été construit avec des blocs de granit entre 630 et 638 ap. J.-C., puis complété sous le règne de Narasimhavarman II de la dynastie des Pallava, lorsque la ville était encore un port important. Une digue a été construite pour protéger ce monument, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, de l’érosion du vent et de la mer.

Les trois temples sont construits sur une plateforme commune. Le temple principal est orienté vers l'est pour que les rayons du soleil brillent sur le Shiva Linga dans le sanctuaire. C'est un temple de cinq étages qui n'est pas taillé dans la roche, au contraire d'autres monuments de Mamallapuram. Une sculpture monolithique partiellement sculptée représentant un lion, la monture de Durga, est érigée à l'intérieur du mur du complexe. Une image miniature de Durga, en tant que Mahishasurmardini, est sculptée à l'arrière du lion. Pour la visite assurez-vous les services d’un guide local qui pourra commenter en détail les richesses architecturales.

Marco Polo et les marchands européens venus en Asie ont appelé le site les Sept Pagodes. On pense que l’une d’elles est le Shore Temple. Il serait le dernier d'une série de temples aujourd'hui submergés. Certains pêcheurs connaîtraient l'emplacement de ces temples sous-marins, leurs contours sont d'ailleurs apparus au large de la côte lors du tsunami de 2004.