BEACH ROAD (GOUBERT AVENUE)

Le front de mer de Pondichéry constitue une sorte de promenade des Anglais locale. Au beau milieu se trouve une imposante statue de Gandhi en marche, sous un élégant pavillon. Presque en face se trouve le Monument aux combattants des Indes françaises morts pour la patrie en 14-18, sous le regard protecteur du vieux phare à proximité. Au sud du front de mer, une statue de Joseph-François Dupleix, gouverneur de Pondichéry et commandant général des établissements français de l'Inde, rappelle la grandeur éphémère de Pondichéry. À l'autre extrémité se trouve le Puducherry War Memorial. L'ancienne mairie était en cours de rénovation lors de notre passage en mars 2019.

La promenade est parsemée de palmiers et de nombreux bancs où s’asseoir et profiter de la vue sur la Baie du Bengale. La plage est présente en fonction des marées, et la baignade est fortement déconseillée. Des policiers, en képi rouge, patrouillent régulièrement le long de l'avenue.

Le matin tôt, le soir et le dimanche après-midi, l'avenue Goubert est fermée à la circulation et se transforme en promenade piétonne pour le plus grand plaisir des habitants de la ville. Entre 6h et 7h30 du matin, les marcheurs et quelques coureurs investissent le lieu. Le soir et le dimanche, c'est le lieu privilégié des habitants et des touristes de passage qui viennent y flâner en famille ou entre amis. Un petit marché de streetfood se trouve tout proche et un agréable café est situé près de la statue de Mahatma.