Guide de voyage Parc National D'Odzala-Kokoua

Créé en 1935 à l'initiative de Saint-Floris, alors administrateur de l'Afrique-Equatoriale française, le Parc national d'Odzala est l'un des plus vieux d'Afrique. Il est également, avec ses 110 000 hectares le plus vaste parc national congolais. Il faut ajouter au parc proprement dit la réserve de la Lékoli-Pandaka (50 000 ha) et le domaine de Mboko (90 000 ha). Si le parc initial se trouve dans le département de la Cuvette-Ouest, ses extensions débordent les limites du département et agrandissent l'aire protégée à 1,3 million d'hectares. Odzala est bordé au nord par la Mambili et traversé par la Lékoli, deux affluents de la Likouala. La spécificité du site réside dans la présence de savanes-forêts, offrant au Parc national d'Odzala une faune et une flore riches et variées. Ces nombreux arbres géants comme l'acajou et le limba, qui peuvent atteindre 40 m de hauteur, sont par endroits vierges de l'empreinte de l'homme. L'un des atouts essentiels du parc est l'existence de nombreuses salines, clairières au sein de la forêt tropicale, parfaites pour l'observation de la faune. Odzala est en Afrique centrale l'un des endroits avec la plus forte densité de gorilles, primates et éléphants. Il regroupe aussi buffles, sitatungas, plus rarement lions et hyènes, soit plus de 100 espèces de mammifères et environ 450 espèces d'oiseaux. Pour faciliter l'observation, les petits groupes s'installent dans un endroit et attendent que les animaux sortent de la forêt. Cependant le tempérament farouche de certaines espèces demande souvent à l'observateur un pistage qui peut durer plusieurs jours.