Guide de voyage Mont Damavand

Le mont Damavand, " le volcan éteint ", est l'un des symboles de l'Iran. Situé au nord de Téhéran, dans la chaîne des Alborz, son sommet aux neiges éternelles culmine à 5 671 m d'altitude. Son cône volcanique, de la même forme que le mont Fuji, figure sur les billets de banque de 10 000 RI et sur les bouteilles d'eau minérale. Par temps clair et en période de moindre pollution, on le distingue depuis l'avion en arrivant sur Téhéran.

C'est au Damavand que Rostam, héros du Shâh Nâmeh ou Livre des Rois, épopée persane mise en vers par Ferdowsi au XI^e siècle, aurait enchaîné le démoniaque Dhahak, qui ne sera libéré qu'à la fin des temps. Le volcan abriterait également le Simurgh, oiseau fabuleux qui renaît de ses cendres et dont les plumes ont un effet magique. Lié à Zal et à Rostam, deux des figures mythiques du Livre des Rois, le Simurgh y figure comme protecteur des rois légendaires et de la souveraineté iranienne. Symbole de royauté, il représente aussi, dans l'ésotérisme soufi, une figure initiatrice éclairée par la lumière divine, voire par la présence invisible de Dieu lui-même. L'intrusion des Mongols en Iran fixe l'apparence du Simurgh, dès lors calquée sur celle de son cousin chinois, le phénix, dont le motif est véhiculé par les objets du commerce mongol. A partir de la seconde moitié du XIII^e siècle, il se confond, dans les représentations, avec celui-ci.