Guide de voyage Morant Bay

Morant Bay n'est pas une halte touristique. Cette bourgade de quelque 10 000 habitants est surtout célèbre pour avoir été le théâtre de l'une des dernières révoltes d'esclaves en 1865. Cette rébellion de 500 "Noirs" menés par le prêtre Paul Bogle a marché pacifiquement sur Morant Bay, réclamant plus de justice et un traitement équitable pour tous les Jamaïcains. Mais elle s'est terminée par une répression sanglante. La milice des planteurs a tiré sur la foule, faisant sept victimes. En représailles, les insurgés ont mis le feu au palais de justice. Mais l'incendie s'est propagé et a détruit une grande partie de la ville. Le gouverneur Edward Eyre a alors pendu les deux leaders haut et court, sans autre forme de procès. Les représailles ont été sévères : maisons pillées, brûlées, exécutions sommaires... Cette riposte sans discernement du gouverneur lui coûtera sa place, rapidement destitué et rapatrié par un gouvernement anglais soucieux de maintenir un semblant d'équité dans sa colonie, sensible à une opinion publique progressiste.
Aujourd'hui, Morant Bay, gros bourg tranquille aux maisons en bois, peintes de couleurs vives et de style caraïbe traditionnel, coule des jours heureux et paisibles. Plus rien ne subsiste de l'ancienne ville coloniale à part l'église de Saint-Thomas de briques rouges aux arcades blanches, qui date de 1865, le Palais de Justice et juste devant, la statue de Paul Bogle, cet activiste et héros national, leader de la révolte de Morant Bay. Le centre connaît une certaine effervescence les jours de marché.