Guide de voyage Banten

Au XVIIe siècle, quand le royaume de Mataram dominait le reste de Java, le royaume de Banten tenait le détroit de la Sonde. Banten, depuis toujours un centre de négoce de poivre, attira d'abord les Portugais, qui y débarquèrent dès 1545, suivis, en 1596, des Hollandais dont ce fut le premier comptoir sur Java. Les Anglais vinrent en 1603. En 1680, le sultan Agung déclara la guerre aux Hollandais installés à Batavia. Mais il dut se rendre ; ses alliés, les Anglais, furent alors chassés de la ville en 1684 au bénéfice de la Compagnie néerlandaise des Indes. Banten perdit cependant de son prestige pour ne devenir plus qu'un petit port de pêche. De cette histoire tumultueuse, il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges, notamment la mosquée Agung (1559), les ruines du fort Speelwijk (1682) envahies par la végétation, et un temple chinois du XVIIIe siècle. Le sultan de la ville l'aurait fait bâtir pour remercier les médecins chinois de l'avoir aidé à combattre la malaria. Enfin, le palais royal Surosowan constitue des ruines assez hétéroclites. Banten est aujourd'hui connu pour ses adeptes de la tradition Debus ; ces ascètes musulmans qui s'enfoncent dans le corps des objets coupants et pointus afin d'apprendre à maîtriser la douleur, et devenir meilleurs dans leur art martial traditionnel.