Guide de voyage Sumba

Sumba est une île plate et sèche de 200 km de long sur 80 km de large, située au sud de Komodo, en dehors des circuits touristiques habituels. La partie est - une vaste plaine de savane - est très aride. Son relief et sa végétation évoquent l'Australie voisine, dont les vents assèchent tout. La partie occidentale est la plus prospère, la plus fertile et culturellement la plus riche de Sumba. Les maisons traditionnelles sur pilotis et avec des toits coniques, gardent leur caractère d'autrefois. Quant aux cultes des morts et de la terre, ils restent, semble-t-il, toujours très vivaces. Les habitants de Sumba doivent être parmi le dernier peuple au monde à ériger des tombeaux mégalithiques qui monopolisent toutes les forces vives d'un village. Lesdits villages, parfois fortifiés, sont bâtis autour des tombeaux des ancêtres, au sommet des collines. Les plus célèbres sont Mani et Rende. Dans cette partie de Sumba comme à Flores et aux Célèbes, les femmes passent leur journée à tisser l'ikat. Il leur faut des semaines, voire des mois, pour réaliser une seule pièce de tissu vraiment extraordinaire.