CHIESA DEL GESÙ

Souvent ignorée, à tort, l'église est un très bel exemple d'architecture baroque génoise. Elle fut érigée entre 1589 et 1606 sur le côté oriental de la piazza Matteotti, entre le palais ducal et la porta Soprana. Elle s'élève à l'emplacement d'un précédent édifice du VI^e siècle et, par son remaniement, elle affiche aussi bien en intérieur qu'à l'extérieur le style baroque génois sous son plus beau jour. À une façade rigoureuse d'une grande simplicité, ornée des statues des saints Ambroise et André, fait écho l'opulence du décor intérieur baroque. Une profusion de marbres polychromes, de fresques, de stucs dorés et de bas-reliefs plonge le visiteur dans l'esprit de la Contre-réforme. La création de l'église, à la fin du XVI^e siècle, est liée à l'arrivée en ville de la Compagnie de Jésus, explicitement requise au pape par Andrea Doria, à l'époque à la tête de la République de Gênes, à l'apogée de sa gloire. De grands artistes participèrent à sa décoration : Rubens est l'auteur du superbe retable de l'autel central figurant La Circoncision du Christ, ainsi que du Miracle de saint Ignace de Loyola, œuvre magistrale dans le transept gauche qui a elle seule justifie la visite. La succession de chapelles latérales, chacune appartenant à une famille aristocrate de la ville, affiche un décor tout aussi riche. On trouvera ici, parmi les pièces maîtresses, une Crucifixion de Simon Vouet, et L'Assomption de la Vierge par Guido Reni. Une impressionnante coupole semblant s'ouvrir sur le ciel recouvre la nef et le transept central.