ÎLE DE GOLEM GRAD (ГОЛЕМ ГРАД)

Cette « grande ville » (golem grad) est aussi connue comme « l’île des serpents » ou « l’île Saint-Pierre ». C'est l’unique île du pays et une formidable réserve naturelle abritant une faune et une flore exceptionnelles : serpents, tortues, oiseaux… Longue de 750 m et large de 450 m, son sommet culmine à 50 m au-dessus du lac. Aujourd'hui inhabitée, elle abrite pourtant les vestiges de plusieurs civilisations. Golem Grad a en effet été peuplée pendant deux mille ans, et les monastères furent en activité entre le X^e et le XIV^e siècle. Outre une nécropole romaine, six églises ont été découvertes. Parmi elles, l’église Saint-Pierre, érigée à l’époque du seigneur serbe Volkašin (XIV^e siècle), a été la mieux conservée sauvegardée. L’une de ses caractéristiques est la fresque de la fuite de Marie en Égypte, thème rarement représenté dans les églises médiévales de la région. On peut voir aussi une basilique paléochrétienne (fin de IV^e-V^e siècle), dans laquelle les fragments d’une mosaïque ont été découverts. Reste que pour admirer tout cela, il ne fait pas avoir peur des serpents. Ils seraient 50 000 sur l'île. Autant dire qu'on en croise partout, tout le temps, dans l'eau et dans les arbres. Le chercheur du CNRS Xavier Bonnet, spécialiste des serpents, y a mené plusieurs missions et se veut rassurant : « Les deux espèces les plus courantes ne sont pas dangereuses : les couleuvres tesselées ne sont pas venimeuses et les vipères ammodytes mordent rarissimement. Ces animaux sont très craintifs, pas le genre à vous sauter aux chevilles. »