Guide de voyage Santa Elena De Uairen

(Km 315). 1920, des missionnaires protestants arrivent de Guyane anglaise et établissent une mission à Akurima une colline qui borde la vallée de Uairén. Don Lucas Fernández Peña, premier colon, s'installe en septembre 1923, avec l'appui de 130 Indiens armés de flèches et de pierres. Il met en déroute les Anglais qui souhaitent prendre possession du précieux territoire. Grâce à lui le Venezuela reconquit 38 000 km² de terre. Deux ans plus tard, il fonde Santa Elena de Uairén. La zone est riche en or, diamant et cristal de roche. En 1931, la mission du Caroní détache sur place un escadron de révérends Capuchinos. Située à 907 m d'altitude, Santa Elena est aujourd'hui une petite ville entourée d'exploitations minières. Vous y trouverez tout ce dont vous avez été privé dans la Gran Sabana : eau chaude, aliments frais, téléphone, essence, médecin, poste, Internet, etc. C'est la ville la plus importante de la région avec ses 15 000 habitants (695 en 1950 et 11 000 en 1991 !), principalement impliqués dans le secteur minier, mais le tout reste très provincial. On y vient surtout pour monter sur le Roraïma, ou faire une halte avant de rejoindre les villages de l'ouest (El Pauji, Icabarú). Autrefois catastrophique, les alternatives pour changer de l'argent se sont améliorées ces dernières années. En cas de ruine totale, vous tenterez votre chance auprès des agences de voyage, mais ne vous faites pas trop d'illusions...