Guide de voyage Tarrafal

Située à 26 km au sud-ouest de Ribeira Brava, par la route de Cachaço et de Fajã, la seconde ville de l'île, devenue principal port de pêche, a dépassé le chef-lieu Vila da Ribeira Brava. La construction par les Soviétiques d'un port bien abrité - l'un des meilleurs mouillages de l'archipel - a été déterminante. Les conserveries de poisson sont plutôt modernes et les fonds alentour poissonneux. Une communauté très active vit de la mer, si essentielle qu'en 2015, un musée de la pêche a été inauguré face à la plage. Chaque jour, des bateaux chargés de poissons s'amarrent près des sables chauds pour déverser le fruit des longues heures passées dans les eaux de São Nicolau, qui servira à faire vivre les familles. Une partie de la production est exportée vers l'Italie. Après le dur labeur, les pêcheurs dorment à l'ombre de leurs barques alignées comme à la parade. Au matin, sur les murets, sur les quais, sur des tonneaux, les poissons frais et salés sont disposés par des femmes aidées de leurs enfants. Ils vont sécher à l'air libre jusqu'au soir où ils seront rangés dans des casiers. Tarrafal de São Nicolau est aussi un spot très apprécié des amateurs de pêche au gros. C'est ici qu'on fait les meilleures prises : espadon, marlin bleu... Les couchers de soleil sur Tarrafal sont connus pour être spectaculaires : les maisons aux couleurs vives forment un contraste saisissant avec le sable noir et le relief accidenté en toile de fond qui prend des tonalités rougeâtres. La vie nocturne est assez animée, on y trouve de nombreux restaurants, des bars populaires ainsi que les meilleures structures hôtelières de toute l'île.

Les plages de Tarrafal sont belles et célèbres pour leurs vertus curatives. Leur sable noir contient du titane et une forte concentration d'iode qui soigne les maladies liées aux os, telles que les rhumatismes et l'arthrite. La meilleure manière pour profiter de ces effets bénéfiques est de s'allonger dans le sable et de s'en recouvrir en massant les parties douloureuses. La plage ayant le meilleur sable, Praia D'Francès, se trouve à 6 km au nord-ouest de Tarrafal. On rejoindra ces plages en louant des taxis, en partageant des aluguers ou en longeant à pied le littoral en partie déchiqueté. Des marches longues et difficiles compensées par la traversée de sites insolites, quasi lunaires, et parfois de belles rencontres, promeneurs ou autochtones. Quel meilleur endroit pour apprécier la lenteur et suspendre le temps ?!