Guide de voyage Atakpamé

Située entre l'Akposso et le Mono, Atakpamé est une ville ancienne qui, au cours des siècles, a souvent servi de cité refuge. Entourée de sept collines, à une altitude de 500 m, elle a été choisie par les Allemands, à l'époque de la colonisation, comme centre régional. C'est là qu'ils se réfugièrent et qu'ils capitulèrent après leur défaite lors de la Première Guerre mondiale (ruines de Kamina). La ville respire encore une atmosphère coloniale comme en témoignent les rues pavées ou certains bâtiments de l'époque. Atakpamé est également réputée pour ses échassiers (danse tchébé). Chef-lieu de la région des Plateaux, c'est la quatrième ville en importance du Togo. La ville a depuis toujours été un lieu d'échanges commerciaux entre les peuples des régions côtières du golfe du Bénin et ceux de l'intérieur. Son peuplement est lié aux circuits commerciaux qui en ont fait le point de ravitaillement des montagnards Akposso, mais aussi un marché relais pour les produits en provenance des marchés de la sphère soudanaise et de la côte. En dehors des Akposso, reconnus comme étant les premiers habitants de la région, on distingue trois grands groupes de peuplement qui sont les Houdou, les Ifê et les Fon-Mahi. Les montagnards Akposso semblent avoir été les premiers occupants de la région. La tradition rapporte que le vieux Ataléwa vivait dans sa ferme avec les siens et avait comme habitude de descendre des montagnes afin de se ravitailler. Il accueillait régulièrement des caravanes de commerçants qui remontaient de la côte en passant par les Plateaux-Ouest avec les denrées de la côte. La ville d'Atakpamé est née dans la seconde partie du XVIII^e siècle de la rencontre de plusieurs souches de populations venues essentiellement des aires Adja-Tado et Ifê. Le premier groupe à s'être sédentarisé est celui des Blakpa (Houdou). Ce serait des Ewé qui auraient immigré de Notsé à la recherche d'un commerce fructueux avec le pays Akposso. Les autres groupes Houdou à s'être implantés à Atakpamé semblent, en revanche, être des Adja qui auraient remonté le Mono à la recherche de terres fertiles. Les Ifê seraient à l'origine partis du Nigeria (Ifè-Ifè) vers la seconde moitié du XVII^e siècle et se seraient tout d'abord installés au Bénin (Ilè-Tchabé) et ensuite auraient fondé les royaumes d'Ifita et d'Ilodji. À la suite de la destruction de leur royaume, ils se sont disséminés dans trois directions au Togo : à Komboli (région centrale), à Sè-Ana (région de Tagbligbo) et à Atakpamé.