Guide de voyage Sokodé

Chef-lieu de la préfecture de Tchaoudjo, Sokodé est une ville carrefour entre le nord et le sud du pays. À majorité musulmane, elle offre un aperçu de la très grande diversité culturelle et religieuse du Togo. C'est sur ces terres qu'ont immigré les Tem et les Kotokoli, qui ont une langue commune. Les Tem se sont installés sur le plateau central vers le XVI^e siècle. Selon la tradition, le premier d'entre eux fut Kotokro, qui donna au site le nom de Somkodèye (terre de viande), parce qu'il était riche en gibier. Au cours des XVII^e et XIX^e siècles, de nombreux négociants soudanais s'y sont également sédentarisés. Ils reçurent le nom de Kotokoli (celui qui donne et qui reprend) en raison de leur dureté dans les affaires.

Sokodé doit son essor à la colonisation qui en fit le principal centre administratif et commercial de la région septentrionale dont on peut voir encore quelques bâtiments de l'époque. La ville offre différents points d'intérêts. Le musée de la région Centrale-Sokodé présente quelques très belles pièces liées à la culture tem : ustensiles, talismans, objets usuels. Au niveau de l'artisanat, le tissage reste une activité exercée de manière traditionnelle. On peut rendre visite aux tisserands à Ikoulire, mais également au Centre national de tissage (Cenatis). On soulignera également l'initiative du centre de formation artistique Timidiba art (sculpture, peinture, batik...). Le centre de ressources pour l'artisanat, ex-Groupement interprofessionnel des artisans du Togo (Gipato), propose de son côté des ateliers semi-modernes de menuiserie, de ferronnerie, de fabrication de briques. Pour tout connaître sur la noix de cajou, on peut aussi visiter l'usine de transformation où travaillent de nombreuses femmes de la région. Les environs immédiats sont également intéressants. Vers la frontière du Bénin, on découvrira les chefferies tem et les très beaux marchés de Tchamba et de Koma. En matière de faune et de flore, le parc national de Fazao-Malfakassa propose un environnement naturel (fermé actuellement au public). On peut également, à partir de Sokodé, prendre la direction de Bassar et visiter les hauts-fourneaux qui servaient à la fonte du fer, très présent dans la région.