Guide de voyage Parc National De Białowieża

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco et sur la liste des réserves mondiales de la biosphère, ce parc couvre la plus grande forêt de plaine vierge en Europe, sur une surface de 1 200 km² et abrite les derniers bisons d'Europe. Le bison, le plus imposant animal vivant en Europe (de 500 à 900 kg), était chassé par les rois de Pologne et, plus tard, par les tsars. Bien que chassé, il était aussi protégé. Au XVI^e siècle, les chasseurs de bisons sans autorisation royale étaient condamnés à mort. Malheureusement, pendant la Première Guerre mondiale, braconniers et soldats exterminent le bison. En 1919, il n'y en a plus un seul à Białowieża. À partir des années 1920, les scientifiques se chargent de la réintroduction du bison et de la protection de l'espace forestier dans son ensemble. Aujourd'hui, la forêt de Białowieża, dont la plus grande partie se trouve en Biélorussie, est strictement surveillée. Le parc, qui occupe une partie de la forêt, est accessible seulement si on est accompagné par un guide officiel. On compte environ 700 bisons dans la forêt de Białowieża. La forêt offre de très belles promenades, en pleine forêt primitive, à la découverte de sa faune et de sa flore. Vous pouvez faire des excursions à vélo, à pied ou en calèche. Le village de Białowieża, qui se trouve au milieu, est le meilleur point de départ pour les excursions. En majorité biélorusse, ce village endormi est en lui-même un endroit fascinant.

Vous retrouverez le bison de Białowieża sur l'étiquette d'une célèbre marque de vodka, aussi commercialisée en France : la Żubrówka. Son nom même est étymologiquement lié à celui du bovidé : Żubr désigne le bison en polonais. Le brin d'herbe (Hierochloe odorata) contenu dans la bouteille et qui lui donne son parfum si particulier, pousse dans la forêt de Białowieża.