Guide de voyage Shahrisabz

La magnifique route qui mène de Samarkand à Shahrisabz traverse les monts Zeravchan et redescend vers la vallée du Kashka Daria. À l'époque de Tamerlan, la modeste cité sogdienne était dirigée par le clan des Barlas, une tribu turco-mongole apparentée aux Tchagataï, des guerriers descendants de Gengis Khan. Le clan des Barlas était dirigé par le père de Tamerlan, Taraghay. Les grands travaux décidés par l'empereur dans la ville qu'il rebaptisa Shahrisabz, la " ville verte ", débutèrent en 1379 et continuèrent jusqu'au milieu du XV^e siècle sous le règne d'Ulugh Beg (petit-fils de Tamerlan). Les murs de fortification furent repoussés et surélevés à 11 m de hauteur. Entourés de larges fossés, des portes s'ouvraient, aux quatre points cardinaux, par des ponts-levis.

Suite à sa victoire sur Kounia-Urgench, la puissante et superbe capitale du Khorezm située dans l'actuel Turkménistan, Tamerlan fit déporter les meilleurs maîtres et artisans à Shahrisabz et à Samarkand. La ville s'enrichit de riches habitations, de mosquées, de madrasas, de caravansérails et de multiples jardins. L'empereur fit construire deux tombeaux et une mosquée - le Dorus Saodat - pour son père et son fils aîné dont la façade principale était revêtue de marbre blanc tout comme sa tombe. Mais le chef-d'oeuvre demeure Ak-Saraï "le palais blanc". Les travaux furent menés pendant plus de vingt années. Ce palais d'été est décrit avec admiration par le Castillan Ruy Gonzales de Clavijo, envoyé en ambassade auprès de Tamerlan en 1404. Par la suite, l'émir de Boukhara, Abdullah Khan II, ne supporta pas l'éclat insolent de ce joyau. Le palais blanc fut pratiquement démoli et ses briques furent utilisées comme matériau de construction. Même s'il n'en reste que l'immense portail, somptueusement décoré de majoliques, il mérite le détour par ici.

Depuis son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité, le tourisme a largement participé à la métamorphose du centre-ville. Un ensemble de monuments exceptionnels et de quartiers anciens se trouve à l'intérieur de l'enceinte médiévale, dont une partie reste debout.