Guide de voyage Shahrisabz

La magnifique route qui mène de Samarkand à Shahrisabz traverse les monts Zeravchan et redescend vers la vallée du Kashka Daria. À l'époque de Tamerlan, la modeste cité sogdienne était dirigée par le clan des Barlas, une tribu turco-mongole apparentée aux Tchagataï, des guerriers descendants de Gengis Khan. Le clan des Barlas était dirigé par le père de Tamerlan, Taraghay. Les grands travaux décidés par l'empereur dans la ville qu'il rebaptisa Shahrisabz, la " ville verte ", débutèrent en 1379 et continuèrent jusqu'au milieu du XV^e siècle sous le règne d'Oulough Begh. Les murs de fortification furent repoussés et surélevés à 11 m de hauteur. Ils étaient entourés de larges fossés et, aux quatre points cardinaux, des portes s'ouvraient par des ponts-levis. On peut aujourd'hui encore en voir quelques fragments épars à la périphérie de la vieille ville. Suite à sa victoire sur Kounia-Ourgench, la puissante et superbe capitale du Khorezm située dans l'actuel Turkménistan, Tamerlan fit déporter les meilleurs maîtres et artisans à Shahrisabz et à Samarkand. La ville s'enrichit ainsi de riches habitations, de mosquées, de madrasas, de caravansérails et de multiples jardins. Tamerlan fit construire deux tombeaux décorés de carreaux d'émail bleu et or pour son père et son fils aîné et s'attaqua pendant plus de vingt années à l'édification de l'Ak-Saraï, " le palais blanc ", un palais d'été que décrit avec admiration le Castillan Ruy Gonzales de Clavijo, envoyé en ambassade auprès de Tamerlan en 1404. Shahrisabz connut une gloire éphémère au XVI^e siècle, mais l'émir de Boukhara, Abdullah Khan II, ne supporta pas l'éclat insolent de ce joyau. Le palais blanc fut pratiquement démoli et ses briques furent utilisées comme simple matériau de construction. Il n'en reste qu'un immense portail somptueusement décoré de majoliques. Depuis son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité en 1993, le tourisme a largement participé à la métamorphose du centre-ville... pour son plus grand malheur ! La décennie 2010 s'est traduite par une disparition totale des habitations et du bazar autour des principaux monuments de l'ère timouride, le but étant de mettre ces derniers en valeur et en perspective dans le paysage urbain, au sein d'un grand parc. Au final, on passe d'un monument à un autre, des édifices " historiques " reconstruits à partir de rien. La plupart des touristes ne viennent déjà plus que pour la route, toujours aussi belle, et font demi-tour au col, avant d'atteindre la ville.

Si vous vous y rendez malgré tout, faites toujours quelques pas autour de l'imposant palais Ak Saray et de quelques autres monuments historiques, mais prévoyez de rentrer le soir avec votre chauffeur car passer une nuit à Shahrisabz ne présente que peu d'intérêt.