Guide de voyage Sesriem - Dunes De Sossusvlei

La rivière Tsauchab, née dans les montagnes du Naukluft, a creusé son lit à travers le sable du désert du Namib. Au milieu du XIX^e siècle, elle rejoignait encore l'océan Atlantique. Mais elle s'est asséchée, et les dunes de Sossusvlei lui ont fait un barrage insurmontable. Dès l'entrée du parc, cette large vallée s'enfonce dans le désert et se fraie un passage au sein d'un enchevêtrement de dunes de sable rouge, rose ou ocre selon l'heure du jour, au pied desquelles des acacias erioloba (camelthorns) centenaires se dressent fièrement. Moins connue que Sossusvlei, cette partie du parc possède un charme plus subtil que celui des mers de dunes, car le sable s'y mélange constamment aux collines granitiques aux tons dorés. Sur les vastes plaines paissent oryx, springboks et autruches. Plus on avance vers l'ouest, plus le sable devient profond et les dunes se resserrent. À 4 km du site de Sossusvlei, seuls les 4 x 4 peuvent poursuivre sur la piste (une navette est prévue pour ceux qui n'en ont pas, 180 N$ par personne pour l'aller-retour) ; on voit parfois aussi des touristes combler les quelques kilomètres à pied en s'enfonçant dans le sable rouge. Le site lui-même est une cuvette au sol blanchi, un lac asséché. Les années de fortes pluies (assez rares dans cette région), Sossusvlei se remplit d'eau, formant un lac visité par de nombreux oiseaux au milieu d'une mer de sable (un événement !). Le Dead Vlei, une cuvette au sol durci par une croûte blanchâtre salée, se distingue du Sossusvlei par son isolement du lit de la rivière. Comme son nom l'indique, jamais plus le Dead Vlei ne reçoit l'eau de la rivière. Des squelettes d'arbres figés dans la cuvette blanche confèrent une impression de désolation. La vallée de Sesriem est à visiter de préférence très tôt le matin pour un lever de soleil dans les dunes ou quelques heures avant le coucher du soleil, car, le reste de la journée, le soleil peut être très, très chaud.