Trésors des côtes varoises, nichées au large de la rade d'Hyères, sur les eaux calmes de la Méditerranée, les îles d'Or font partie avec leurs paysages idylliques des joyaux du littoral azuréen. Chargées d'histoire et de vestiges témoins d'un riche et tumultueux passé, Porquerolles, Port-Cros et l'île du Levant vous invitent en toute saison pour une escapade des plus agréable, loin de l'effervescence des grandes villes varoises. Zoom sur la plus grande d'entre elles, Porquerolles.

 

A quelques encablures de la côte, la plus grande des îles d'Hyères avec ses 7 km de long et ses 2,5 km de large du nord au sud - 1 250 hectares -, véritable petit paradis local, est toujours aussi attractive. Il vaut mieux toutefois venir hors période estivale pour en apprécier toute sa beauté. La côte nord est la plus accueillante, avec de nombreuses plages de sable que bordent des pinèdes et garrigues plantées de genêts, bruyères, myrtes, arbousiers. La côte sud est plus abrupte, plus découpée. L'intérieur est peu habité. On circule aisément à bicyclette et à pied dans toute l'île. Pour ne rien gâcher, Porquerolles jouit d'une nature préservée. Avec un tel cadre, profitez aussi de la multitude d'activités qui s'offrent à vous sur place et qui permettront à toute la famille de découvrir ce patrimoine naturel exceptionnel. Des sorties en VTT à la plongée sous-marine en passant par de belles balades à vélo ou un éventail de plaisirs nautiques des plus divins, les possibilités sont multiples.

Un paradis balnéaire

Avec son agréable cadre sauvage et préservé niché entre deux falaises, la calanque de l'Oustaou de Diou invite à la baignade... Mais attention aux nombreux oursins qui peuplent les eaux de cette crique ! Anse plutôt étroite, nous vous conseillons d'y arriver tôt le matin pour espérer y étendre votre serviette. Si l'endroit est déjà plein, vous pourrez toujours trouver une place au soleil du côté des quelques rochers plats alentour. Oustaou de Diou signifie la maison de Dieu et témoigne de l'existence passée de l'ancienne chapelle qui se dressait ici.

Non loin du Port de Porquerolles, la plage de la Courtade est la plus accessible de l'île et donc la plus fréquentée. Sur environ 1 kilomètre de sable fin, elle est bordée par une forêt de pins et d'eucalyptus qui laissent flotter dans l'air de doux effluves. Une belle introduction avant de découvrir la plage de Notre-Dame. Elue plus belle plage d'Europe en 2015, cette plage - la plus grande de l'île - bordée d'une magnifique pinède est tout simplement splendide ! Située au nord de Porquerolles, son sable doré qui s'étend sur 800 m et ses eaux peu profondes font de ce lieu, un endroit féerique et dépaysant. La magie opère également sous l'eau : d'une étonnante clarté, vous serez fasciné de voir défiler à quelques mètres de vous de frétillants bancs de sars, soles et rougets. Pour profiter pleinement de ce spectacle, n'oubliez pas votre masque, vos palmes et votre tuba ! Au large, de nombreux bateaux jettent l'ancre. Tout au bout, ne manquez pas de jeter un oeil à la maison aujourd'hui abandonnée de Pierrot le Fou : ce film réalisé par Jean-Luc Godard en 1965 raconte l'odyssée à travers la France de Ferdinand (surnommé Pierrot le Fou interprété par Jean-Paul Belmondo) et de son amie Marianne (Anna Karina) poursuivis par des gangsters.

Des vestiges chargés d'histoire

Inscrit à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques, le fort du Grand Langoustier a été restauré en 1998 avec le soutien du docteur Paul Vuillard et est devenu la propriété du Conservatoire du Littoral. Cet ouvrage militaire à l'architecture étonnante surplombe l'Anse de Port Fay depuis la Pointe du Grand Langoustier sur laquelle il est situé. Bâti au XVIIe siècle suite à une décision du Cardinal de Richelieu qui souhaitait créer une ligne de défense sur les îles d'Or, le bâtiment présente une facture carrée et jouit d'un chemin de ronde percé de créneaux de fusillade. Sa forme pyramidale rappelle les constructions incas. Le fort du Grand Langoustier joua un rôle stratégique primordial dans le contrôle de l'entrée de la passe conduisant à la rade de Toulon. Déclassé en 1874 et faisant face à l'embarcadère de la Tour Fondue, des canons de gros calibres y ont été installés en 1793, adaptés à l'usage des combats rapprochés. Commandant l'entrée de la petite passe, il jouait, comme son voisin le fort du Petit Langoustier situé sur l'îlot tout proche, un rôle stratégique essentiel. Construit à la même époque le fort du Grand Langoustier et doté de canons orientés vers le nord, ce fort était destiné à protéger la passe. Contrairement à celui du Grand Langoustier qui lui fait face, on remarquera l'absence de tour carrée : le fort du Petit Langoustier possède en effet une grosse tour à canon avec batterie à ciel ouvert. Il est également entouré d'une enceinte crénelée abritant bâtiments et citerne.

Le fort Sainte-Agathe a lui été érigé au XVIe siècle sous François Ier sur le site de l'ancien château. Le fort se situe à un emplacement stratégique. Dominant le port, et offrant une vue à 360 °C sur l'île et la rade d'Hyères, il joua un rôle défensif pendant des siècles : son but était de protéger les côtes des attaques ennemies. En 1991, il est affecté au parc national de Port-Cros. Depuis, il accueille régulièrement des expositions temporaires. Son fond permanent est constitué quant à lui d'un ensemble d'objets relatifs au patrimoine terrestre et sous-marin des îles d'Hyères. Une visite intéressante.

Enfin, le fort défensif de la Repentance a été construit à la fin du XIXe siècle de manière enterrée et avait pour vocation principale de protéger la passe des éventuelles intrusions ennemies. Déclassé en 1887 et désarmé au cours de la Première Guerre mondiale, l'une des casemates fut ensuite entièrement détruite par l'armée allemande durant l'affrontement en août 1944 anéantissant la vie du fort et celle de ses occupants. L'endroit abrite depuis 1995 une communauté monastique orthodoxe, une dépendance du monastère Saint-Antoine-Le-Grand dans la Drôme : dirigée par le Père Séraphin, la communauté restaure et réhabilite le fort rebaptisé " Monastère Sainte-Marie du Désert ". Avec sa longue barbe blanche, le Père Séraphin s'est installé sur l'île de Porquerolles en 1995 avec l'autorisation d'Emmanuel Lopez, ancien directeur du parc National de Port-Cros.

Une balade immanquable

Pôle d'accueil et point de renseignements du parc national de Port-Cros sur Porquerolles, la maison du Parc est attenante au Jardin Emmanuel Lopez. Véritable invitation au voyage et à la flânerie, on découvre dans ce havre de paix de 1 hectare des essences méditerranéennes variées : yuccas, lauriers, glycines, palmier nain, lavandes, palmier des Canaries, palmier abricot, oliviers, jasmins et cactées diverses... Des espèces venues d'Afrique du Sud, d'Australie, d'Asie du Sud-Est, de Floride et d'Amérique du Sud complètent le tableau, parfaitement intégrées au climat et à l'environnement propice de cet univers poétique. Géré par le parc national de Port-Cros, cet endroit constitue un moment de détente, loin de l'agitation des foules et de la chaleur. Asseyez-vous sur un banc public et appréciez l'instant.

 

Infos futées

 

Quand ? Dès l'arrivée des beaux jours. En juillet et août, la foule est au rendez-vous, alors préférez les mois de juin et septembre.

 

S'y rendre. Une fois à Hyères dans le Var, il faut prendre le bateau. Pour Porquerolles, si le départ et le retour se font généralement depuis la presqu'île de Giens au niveau de la Tour Fondue (traversée d'une vingtaine de minutes environ), on ne saurait que vous conseiller (si le temps vous le permet) de partir depuis Hyères et de revenir par Toulon avec un trajet plus long (environ 1h) qui vous permettra de découvrir la côte sous un autre angle.

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Utile. Pour préparer au mieux son escapade.

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