Guide de voyage Kukës

Kukës/Kukësi (prononcez " koukeuse "/" koukeusi ") compte environ 16 000 habitants. C'est le chef-lieu de la municipalité (45 000 habitants) et du district (74 000 habitants) de Kukës. La ville se trouve à 38 km au sud-est de Prizren (Kosovo), à 96 km au sud-est de Bajram Curri et à 145 km au nord-est de Tirana (autoroute). On peut s'y rendre en bus et en minibus depuis Bajram Curri, Tirana, Prizren et Peshkopi.

Ville frontalière sans charme datant de l'ère communiste, Kukës possède toutefois quelques atouts. Déjà, elle profite d'un site exceptionnel dominé par le mont Gjallica (2 468 m). Située à 350 m d'altitude, elle fut érigée au bord du grand lac artificiel de Fierza. Elle forme ainsi une presqu'île au confluent du Drin noir et du Drin blanc qui donnent ici naissance au Drin, le plus long fleuve albanais (160 km). Kukës est aussi desservie par l'autoroute du pays qui relie Durrës à la belle ville kosovare de Prizren, toute proche. Et elle possède un improbable aéroport avec des vols pour l'Italie et la Turquie. Autre surprise : sous la ville se trouve une autre ville, souterraine et à l'abandon, qui fut conçue pour accueillir toute la population en cas de guerre. Car le site est stratégique. En novembre 1912, c'est ici que fut stoppée l'armée serbe au cours de la Première Guerre balkanique, permettant ainsi à l'Albanie de déclarer son indépendance. Et, durant la guerre du Kosovo (1998-1999), Kukës servit de base arrière à l'UÇK et accueillit des centaines de milliers de réfugiés.