Guide de voyage Fier

Fier/Fieri compte environ 50 000 habitants. C'est le chef-lieu de la municipalité (120 000 habitants) et du district de Fier (288 000 habitants). La ville se trouve à 38 km au nord de Vlora, à 61 km à l'ouest de Berat (via Lushnja), à 80 km au sud de Durrës. On s'y rend en minibus depuis ces trois villes et depuis Tirana.

Sans charme et cernée de puits de pétrole, Fier est pourtant incontournable : elle se trouve à côté du grand site archéologique d'Apollonie d'Illyrie. Elle a été complètement rebâtie à partir de 1864 à l'initiative d'Omer Pacha Vrioni (1839-1928), puissant notable bektashi. Celui-ci souhaitait créer un nouveau pôle commercial et artisanal le long de la rivière Gjanica. Il fit pour cela appel à un architecte français - un certain Barthélemy - qui dessina la cité sur plan et au cordeau. Cela explique les larges avenues qui quadrillent la ville. Fier vit aujourd'hui de l'agriculture et surtout de l'exploitation de son sous-sol où, en 1928, a été découverte la plus importante réserve de pétrole d'Europe continentale. En allant vers Berat, la route traverse un paysage déprimant de derricks, de friches et camions-citernes. Le centre-ville est dominé par deux grands édifices religieux : une énorme mosquée financée par l'Arabie saoudite en 2005 et la cathédrale orthodoxe Saint-Georges (Katedralja e Shën Gjergjit). Cette dernière, qui date du XVIII^e siècle, a été profondément remaniée. Elle incorporait à l'origine des éléments provenant d'Apollonie.