Guide de voyage Elbasan

Elbasan/Elbasani compte environ 78 000 habitants (140 000 avec le reste de la municipalité). Chef-lieu du district d'Elbasan, elle se trouve 40 km au sud-est de Tirana, 63 km à l'est de Divjaka, 69 km au nord-est de Berat et 84 km au nord-ouest de Pogradec. Liaisons en minibus avec Tirana, Durrës, Divjaka, Berat, Librazhd, Vlora, Pogradec et Korça.

La quatrième ville la plus peuplée d'Albanie abrite dans ses environs de belles églises et d'agréables fermes-auberges. Mais en arrivant de Tirana, la première vision est celle d'un immense complexe sidérurgique à l'abandon. Construit de 1971 à 1974 avec l'aide de la Chine, ce site appelé " l'Acier du parti " (Çeliku i Partisë) employa près de 8 000 personnes. Jusqu'à la chute du régime, pas moins de vingt cheminées crachèrent des fumées multicolores, répandant des substances toxiques sur les terres les plus fertiles du pays, désormais impropres à la culture. Placée au bord du fleuve Shkumbin, entre la plaine de la Myzeqa et les monts Skanderbeg, Elbasan fut au départ un simple relais commercial romain de la Via Egnatia fondé au II^e siècle. Elle prit son essor à l'époque byzantine avec une citadelle qui lui donna progressivement son nom : Neokastron (" nouveau château ") en grec, puis il-Basan (" la forteresse ") en turc ottoman. Installé au sein des fortifications, son puissant évêché orthodoxe devint au XIX^e siècle un grand centre intellectuel du mouvement d'émancipation albanaise de la Rilindja Kombëtare.