C'est au coeur du Lakeland finlandais, à quelque 270 km au nord d'Helsinki, que prospère depuis le XVIe siècle la paisible Jyväskylä. Baignée de centaines de lacs et bordée de forêts aussi denses qu'inhabitées, elle était jadis le point de rencontre des tribus autochtones du Häme et des Samies avant d'être élevée au rang de ville en 1837 par le tsar Nicolas Ier. Au XXe siècle, sa population gonfle de façon exponentielle pour atteindre les 142 000 âmes. Capitale de la Finlande Centrale marquée par l'empreinte du prolifique urbaniste Alvar Aalto, Jyväskylä est aussi un pôle universitaire dynamique à l'activité culturelle considérable, où, entre saunas, balades sans fin et canotage, le bien-être est un art de vivre. C'est que la nature y demeure intacte et radieuse.
Culture finlandaise et architecture
Depuis Helsinki, même si l'avion est une option, préférer la route ou le train pour rallier Jyväskylä permet de jouir de 3h30 de splendides panoramas, boisés d'abord, puis traversés des lagunes du colossal lac Päijänne. Bientôt les contours du centre-ville, lové entre le lac Jyväsjärvi et la colline Harju, se dessinent. À la faveur d'un automnal crépuscule, la ville, avant-gardiste en matière d'éclairage urbain, insensiblement irradie. C'est autour de la place Kompassiaukio que les locaux - dont un tiers sont étudiants - aiment à flâner. 5 000 événements rythment l'année de la cité : théâtre, musique, compétitions sportives, marchés artisanaux, expositions d'artistes... L'ennui n'a décidément pas sa place.
Sans conteste, la vedette ici est Alvar Aalto (1898-1976), le plus célèbre architecte et designer du pays. En 1923, il ouvre son cabinet à Jyväskylä, proposant une vision de la construction nettement plus humaniste que ses contemporains, explorant notamment le courant dit organique. Aujourd'hui, ce sont 29 de ses oeuvres qui émaillent la cité, à l'image de l'étonnant complexe muséal - de style fonctionnaliste - dédié à l'histoire de la Finlande centrale ainsi qu'à ses créations, ou de la longue église de Muurame d'inspiration italienne, courant avec harmonie sur la colline éponyme. Non loin, trône la mairie de Säynätsalo, qu'Aalto érigea en 1952, considérée comme l'une de ses oeuvres majeures : avec ses airs de château de briques rouges encadrant une cour surélevée, l'édifice à la profusion de détails fait montre d'une minutieuse rigueur géométrique. L'itinéraire Aalto s'effectue à pied, à vélo ou à bord d'un de ces fameux houseboats finlandais, les paysages boisés lacustres en toile de fond.
L'église de Petäjävesi, 30 km à l'ouest de la ville, est un incontournable. Édifiée en 1765 et classée par l'UNESCO depuis 1994, elle est un exemple typique de l'architecture à la fois scandinave et luthérienne, née de la longue tradition nordique de construction en rondins de bois. La majesté de son allure extérieure n'a d'égal que l'inventivité des sculptures sur bois qui en ornent l'intérieur.
Une nature heureuse
En raison de son exceptionnel cadre naturel, Jyväskylä cultive un art de vivre des plus sains : on est ici au coeur de la Finlande des lacs ! Les façons de profiter des bienfaits de la nature sont virtuellement infinies, à commencer par la promenade en ville même, parcourue de pistes cyclables et piétonnes. Alentour, les terrains vallonnés de la région se prêtent parfaitement à la randonnée et à l'escalade, des sentiers de Kapeenniemi à ceux de Muuramenharju, jusqu'au Parc national de Leivonmäki. À cet égard, l'observatoire d'Oravivuori, se dressant à la cime des épineux de Korpilahti - à 30 km au sud de la ville -, est à voir. Classé par l'UNESCO, il s'agit de l'un des points de repère de l'arc géodésique de Struve, une chaîne de mesures par triangulation mise en place au XIXe siècle entre la mer Noire et l'océan Arctique afin de déterminer la forme et la taille de la planète. Luxuriance aquatique oblige, on pourra s'adonner au canotage sur les innombrables plans d'eau, mais aussi s'essayer au paddle ou même à la natation, sans parler de la pêche en rivière ou en étang, avant de rejoindre la quiétude estivale d'un chalet de location au coeur d'une nature inaltérée. Enfin, que serait une escapade finlandaise sans l'expérience d'un authentique sauna ? La région des lacs en est le foyer national, et là encore, les options sont multiples : sauna sans cheminée le plus vaste au monde ou sur un radeau au beau milieu d'un lac, combiné au yoga ou en tente de sudation. Une chose est sûre : de mémoire de Finlandais, c'est le coeur ravi et l'âme apaisée que les visiteurs ont toujours quitté Jyväskylä...
Infos futées
Quand ? C'est un climat tempéré froid qui régit la météo de Jyväskylä. De par son environnement lacustre et sa localisation nordique, les pluies y sont fréquentes tout au long de l'année, tandis que les températures frôlent les -15 °C au coeur de l'hiver pour grimper à 22 °C en juillet et août. Si l'été est une saison bénie pour s'adonner aux sports d'extérieur, quelle que soit la saison à laquelle on visite Jyväskylä, le charme opère !
Cet été il faisait même +30 °C...
S'y rendre. Compter environ 3h de vol entre Paris et Helsinki.
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Durée. Si un week-end prolongé convient très bien à la découverte de la ville et de ses environs proches, 10 jours permettront de profiter pleinement de toutes les possibilités offertes par la région. Jyväskylä peut également faire l'objet d'une étape lors d'un voyage plus vaste en Finlande.
Public. Passionnés d'architecture et de culture en tout genre, amoureux de la nature et des grands espaces tout comme sportifs et pêcheurs trouveront à coup sûr leur bonheur.
Les plus. Un patrimoine architectural unique et une vie culturelle dynamique.
Une destination qui ne connaît pas le tourisme de masse.
Une nature intacte.
Les moins. Une météo particulièrement rude en hiver.
La barrière de la langue.
La grande majorité des Finlandais parlent toutefois un très bon anglais.
Utile. Pour préparer au mieux son escapade finlandaise.
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