Guide de voyage Santa Maria Di Leuca

Une fois dépassés les alentours d’Otranto, la route en corniche, qui conduit vers Santa Maria di Leuca, traverse des paysages rocheux parmi les plus beaux du Salento et des Pouilles. Sans doute, le panorama le plus authentique, le plus émouvant et parfois le plus solennel du Salento. On pourra s’arrêter à Marina Guardiola, puis à Marina di Novaglie, une très jolie crique rocheuse à laquelle on accède en quittant la route. A Gagliano del Capo, le site et le panorama sont ravissants : on boit un verre et l’on mange un petit en-cas à l’un des deux petits restaurants bien placés. A Santa Maria di Leuca, on est à la pointe de la pointe, plutôt sauvage, on pourrait même dire vierge par rapport à d’autres bords de mer. Le village de Leuca est une station balnéaire englobée dans le territoire de Castrigano del Capo, entre la Punta Meliso et la Punta Ristola. Les origines du site remontent à des temps antiques, puisqu’il fut cité messapienne et municipe romain. Dès l’arrivée à Leuca, il faut se précipiter directement sur le cap de Santa Maria di Leuca, non loin du village. Une atmosphère de bout du monde règne dans ce lieu emblématique qui, en été, voit se multiplier le nombre de ses habitants. La frontière entre mer Ionienne et Adriatique est ici symboliquement marquée par le grand phare. On y passerait bien des heures à contempler cette immense voie de communication qu’est la mer… A quelques pas de là, dans le village, les belles villas XIXe-XXe siècle que l’on aperçoit au gré d’une balade sur le Lungomare donnent au site un certain cachet. C’est ici qu’a été édifié le sanctuaire de Santa Maria di Leuca, dit de Finibus terrae. On raconte que dans ce lieu solitaire battu par les vents, les hommes se rendaient en pèlerinage de crainte d’errer sur ces rivages après leur mort. Les falaises calcaires de la côte autour du cap abritent de fascinantes grottes. Faites un tour de bateau ou demandez à quelqu’un sur le port (ça se fait) de vous emmener faire un tour le long de la côte, ne serait-ce que pour voir de plus près la beauté sauvage de ce paysage de grottes et de roches à pic.