Capitale de la province de Hida, Takayama doit son surnom de "Petite Kyoto des Alpes japonaises" à ses vieilles maisons de bois, ses auberges traditionnelles et ses sanctuaires. Sur fond de paysages montagneux, cette petite ville connue pour son artisanat et ses distilleries de saké est d'ailleurs l'étape parfaite pour une parenthèse nature, loin de la frénésie des grandes métropoles. N'hésitez pas à parcourir la ville à travers notre liste des incontournables de Takayama.
1- La vieille ville de Takayama dans le quartier Sanmachi-Suji
À l'ouest de Tokyo, dans la préfecture de Gifu, Takayama attire les visiteurs grâce à sa charmante vielle ville : le quartier de Sanmachi-suji. N'hésitez donc pas à flâner dans ces quelques ruelles, où vous pourrez admirer les anciennes maisons de marchands. La plupart de ces bâtiments datent même du début du XVIIè siècle. Dans les petites boutiques, vous trouverez notamment des poteries et du saké fait localement.
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2- Visiter le temple Hida Kokubun-ji
Situé dans Takayama, le temple bouddhiste Hida Kokubun-Ji serait le plus vieux temple de toute la province, érigé en 706. Cette pagode à trois étages fut cependant en partie reconstruite au XVIè siècle. Juste à côté du temple se trouve un magnifique ginkgo, aussi appelé "arbre aux écus", qui aurait lui aussi plus de 1200 ans.
3- La Maison Yoshijima
La superbe Maison Yoshijima-Ke appartenait à un important marchand de saké. Détruite par un incendie en 1905, cette demeure à l'architecture raffinée a donc été reconstruite en 1907 par un célèbre maître charpentier de la région. Ce bâtiment d'une grande beauté où chaque détail a son importance a notamment été désigné comme bien culturel important du Japon.
Bon à savoir : le billet d'entrée vous permettra aussi de déguster une tasse de thé.
4- Que faire à Takayama ? Visiter le sanctuaire Sakurayama Hachimangu
Situé au nord de la ville, Sakurayama Hachiman-Gû est un sanctuaire shinto dont les origines remonteraient au Vè siècle, selon les légendes. C'est seulement au XVIIè siècle qu'il prit sa forme actuelle et devint alors un lieu de culte important de Takayama. La visite du sanctuaire est agréable, notamment car il est situé dans une partie calme de la ville, assez préservée des touristes. En plus des temples et des torii, deux musées composent le sanctuaire.
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5- Randonner dans le Parc National de Kamikochi
Désigné comme patrimoine culturel du Japon, le site protégé du Parc National de Kamikochi fait partie des plus beaux paysages du pays. Si le site doit une grande partie de sa renommée à l'alpinisme, vous pourrez surtout y faire de nombreuses randonnées. De nombreux refuges s'y trouvent, vous permettant même d'organiser des treks sur plusieurs jours. Des sentiers longeant la rivière Azusa vous permettront de découvrir les environs, notamment les lacs Myojin et Taïsho dans lesquels se reflètent les pics enneigés.
Bon à savoir : le site n'est accessible que par navettes, les véhicules personnels étant interdits afin de préserver l'authenticité des lieux.
6- Le Musée des arts populaires Fujii
Si jamais vous visitez Takayama lors d'une journée pluvieuse, visiter le Musée des Arts Populaires Fujii est une bonne option pour vous mettre à l'abri. Situé dans un ancien entrepôt de style Edo Manryu construit en cyprès japonais, le musée abrite une grande collection d'objets. Au total, vous pourrez observer près de 2500 objets d'art et d'artisanat, provenant du Japon mais aussi de Corée et de Chine. Parmi eux, un ensemble de poupées Hina, utilisées pour le festival des poupées ayant lieu en mars, a plus de 270 ans.
7- Visiter une distillerie de saké
Parmi ses principaux points d'intérêt, Takayama est notamment connue et réputée pour ses nombreuses distilleries de saké. Le célèbre alcool, incontournable des spécialités japonaises, fait à base de riz qui fermente dans de l'eau de source. La qualité du saké dépendra d'ailleurs à la fois de la qualité de l'eau et du riz, mais aussi du savoir-faire du brasseur.
L'activité à réserver : cette dégustation de saké qui vous fera découvrir six brasseries de la ville.
8- Que faire à Takayama ? Se rendre à Shirakawa-go
Entourés de montagnes et de rizières, les vieux villages de Shirakawa-go font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. La zone est composée de plusieurs villages historiques japonais. De style gassho-zukuri, leurs emblématiques maisons aux toits de chaume sont l'attraction phare de la région. Le plus connu d'entre eux est le village d'Ogimashi, bordant de ses dizaines de maisons la rivière Sho. Son enclavement dans la vallée lui a permit de conserver son atmosphère traditionnelle, faisant du village un lieu hors du temps.
L'activité à réserver : cette visite guidée de Shirakawa-go est très appréciée des voyageurs.
9- Takayama Jinya
Du XVIIè au XIXè siècle, sous le règne des Tokugawa, ce groupe de bâtiments fut le siège du gouvernement de la province. Aujourd'hui, les voyageurs peuvent venir visiter Takayama Jinya en entrant par la grande porte, jadis réservée aux dignitaires de haut rang. Vous pourrez y découvrir des salles d'audience, les greniers à riz qui recevaient les taxes du shogunat, ainsi qu'une chambre de torture.
10- Aller à Hida Minzoku Mura
Situé en périphérie sud de la ville, le village folklorique d'Hida Minzoku Mura constitue un véritable musée en plein air. Vous pourrez y découvrir une trentaine de fermes et d'habitations traditionnelles de la région de Hida. Comme à Shirakawa-go, les maisons de style gassho-zukuri, c'est à dire qu'elle bénéficient d'un assemblage effectué sans aucun clou. Certaines abritent des ateliers où l'on travaille le bois ou des objets d'artisanat.
11- Le chemin de promenade d'Higashiyama
Bien connue des habitants et voyageurs de passage en ville, la promenade d'Higashiyama vous fera découvrir une dizaine de temples situés au pied de la montagne. Vous passerez également par les ruines de l'ancien château de Takayama. Cette promenade de 3,5km très agréable vous permettra de profiter du calme, loin de l'agitation de la ville, pendant au moins deux heures.
Où loger à Takayama ?
Parmi les nombreux hébergements disponibles sur Takayama, nous vous en avons sélectionné quelques uns parmi les mieux notés :
- Takayama Ouan. Cet établissement 4 étoiles est décoré de manière traditionnelle japonaise mais propose aussi des lits occidentaux. N'hésitez pas à profiter de leurs bains thermaux avec vue sur les montagnes. Informations et réservation ici.
- L'Hôtel Wing International Hida Takayama : bien situé, il propose des chambres confortables pour un très bon rapport qualité-prix. Vous pouvez réserver votre séjour directement ici.
- Le Ryokan Kaminaka : cet un établissement traditionnel japonais trois étoiles bien situé dans la ville. Les chambres sont décorées dans un style traditionnel mais bien équipées et confortables. Informations et réservation via ce lien.
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