Guide de voyage Imari - Arita

Ces deux villes de potiers ont débuté leur commerce dès le XVII^e siècle. C'est en revenant de Corée, après l'échec de leur expédition, que les soldats japonais ramenèrent avec eux des potiers coréens. Ceux-ci gardèrent jalousement leurs secrets et développèrent une fructueuse industrie, dont les plus beaux fleurons sont Imari et Arita. Les poteries d'Imari eurent un grand succès en France, à la fin du XIX^e siècle. A présent, la plupart des poteries proviennent d'Okawachiyama et d'Arita. A Okawachiyama, une bonne vingtaine de fours servent encore à cette production. Le kaolin fut découvert dans la région d'Arita en 1615 par Sampei Ri, potier coréen. Si la visite d'Imari se fait très rapidement (le plus intéressant étant Okawachiyama, village de potiers situé à six kilomètres), le plus souvent entre Arita et Karatsu, nous recommandons vivement de séjourner à Arita, ville très agréable qui regorge de petits trésors et constitue l'une des étapes les plus attrayantes de Kyushu. Les vieilles maisons construites à la fin du XIX^e siècle, d'inspiration occidentale, sont de véritables joyaux, et cohabitent avec les anciens ateliers où les potiers font encore leur travail.