Surtout connue pour son rôle dans l’histoire des États-Unis, Boston jouit aussi d’une riche scène culinaire. De par sa situation géographique, Boston s’est établie comme une ville portuaire majeure rapidement après sa fondation en 1630. Son emplacement stratégique a non seulement influencé son histoire, mais aussi les habitudes culinaires de ses habitants. Car l’océan Atlantique, qui borde ses côtes, fournit une abondance de poissons et fruits de mer d’excellente qualité. Les produits de la mer font sa renommée et celle des autres États de la Nouvelle-Angleterre, notamment le Maine, qui approvisionne la région avec son célèbre homard.
Une scène culinaire résolument trendy
Pour comprendre Boston, on ne saurait se limiter à la visite de ses musées ou des sites qui constituent son célèbre Freedom Trail : il faut prendre le pouls de ses quartiers, se laisser aller à la dégustation de ses spécialités, fréquenter les restaurants et bars qui font sa réputation.
Côté produits de la mer, les établissements de renom ne manquent pas. Hormis les deux institutions de Downtown que sont Neptune Oyster House et Union Oyster House (ouvert en continu depuis 1826, ce qui en fait le plus ancien restaurant du pays), Boston se renouvelle sans cesse et propose des adresses modernes et sophistiquées, telles que The Banks, Saltie Girl et Mooncusser, établissement du célèbre chef Carl Dooley, tous trois situés à Back Bay. Partout dans la ville, vous trouverez d’excellentes adresses où manger des produits de la mer, selon l’ambiance et les prix recherchés. Le Seaport District, quartier en pleine expansion au bord de l’eau, propose un cadre qui se prête particulièrement bien à leur dégustation. C’est ici qu’a ouvert, fin 2023, l’excellent Hook & Line, qui propose à la fois des classiques et des plats à la sauce contemporaine.
Dans tous les restaurants de poissons et fruits de mer, vous aurez l’occasion de goûter les spécialités et produits phares de la Nouvelle-Angleterre, à savoir le lobster roll (sandwich composé d’un pain brioché avec du homard et de la mayonnaise, qui peut se déguster chaud comme froid), la clam chowder (soupe crémeuse de palourdes avec des oignons, des pommes de terre, des croûtons, et parfois du bacon), mais aussi les huîtres et autres coquillages, fraîchement pêchés.
À Boston, vous découvrirez que la gastronomie américaine est très loin de se réduire aux clichés de malbouffe souvent véhiculés sur les États-Unis. Comme beaucoup de grandes villes américaines, notamment celles de la côte Est, la capitale du Massachusetts ne manque pas d’adresses branchées qui servent une cuisine moderne et délicieuse. Le quartier qui cristallise le mieux cette tendance est sans doute celui de Back Bay, où trône la magnifique église de la Trinité, chef-d'œuvre d’architecture américaine qui côtoie la seconde plus grande tour de la ville, la Prudential Tower. Avec ses boutiques, ses galeries, ses restaurants, pour la plupart installés le long de Newbury Street, Back Bay est un peu le cœur vivant de Boston. Ce quartier qui bouge abrite certains des meilleurs établissements de la ville, et ils sont d’une grande variété : pour une pièce de viande cuite à la perfection, direction Grille 23 ; pour découvrir les spécialités de La Nouvelle-Orléans, c’est à Buttermilk & Bourbon que ça se passe ; pour une soirée sous le signe de la gastronomie italienne, il y a Contessa ou Sorellina ; et pour manger des spécialités françaises, le restaurant Mistral est tout indiqué. Les options sont presque infinies !
Pour autant, n’allez pas croire que Back Bay concentre toutes les adresses trendy de Boston. La richesse culinaire de la ville est telle que chaque quartier a de quoi régaler ses habitants, avec Comfort Kitchen à Dorchester, Woods Hill Pier 4 et Grace by Nia dans le Seaport District, Josephine à Somerville (dans la banlieue proche) ou encore Eastern Standard à Fenway Park, quartier qui abrite par ailleurs le TimeOut Market, délicieux marché culinaire.
Une ville aux saveurs internationales
Comme toute métropole américaine qui se respecte, Boston a son Little Italy et son Chinatown. Le premier, installé à North End, a été nommé meilleur Little Italy des États-Unis par le magazine Travel + Leisure en 2023. Impossible de ne pas vous y rendre pendant votre visite de Boston, puisque North End abrite certains sites historiques du Freedom Trail, notamment la Paul Revere House, Old North Church, Faneuil Hall et Copp’s Hill Burying Ground, l’un des plus vieux cimetières de la ville.
Pendant vos déambulations, vous remarquerez sans doute qu’un doux arôme flotte dans l’air du North End, et pour cause : le Little Italy local regorge de très bons restaurants, souvent tenus par les mêmes familles depuis des décennies. Mamma Maria, installé sur North Square dans une bâtisse historique du XIXe siècle, est un incontournable absolu avec ses nappes blanches et ses plats traditionnels. Pour une expérience plus détendue mais non moins savoureuse, direction la Trattoria Il Panino, du restaurateur Frank DiPasquale. Né en Italie et installé à Boston depuis de nombreuses décennies, il a créé plusieurs adresses reconnues dans le North End, dont Bricco, que l’on ne présente plus.
Si Boston fait la part belle à la gastronomie italienne, la cuisine asiatique est représentée sous de multiples formes. Le Chinatown de Boston, qui a vu le jour à la fin du XIXe siècle, lorsque des immigrants chinois ont commencé à s’installer dans la région, est une enclave vibrante dans le centre. La réputation du quartier en tant que destination culinaire n’est plus à faire : il suffit de s’arrêter à Peach Farm, qui met l’accent sur les produits de la mer, ou Shojo, qui propose des plates fusions, pour en faire la délicieuse expérience.
La culture de la bière et des cocktails
Il est impensable de quitter Boston sans avoir levé le coude dans l’un de ses pubs. La beer culture de Boston nous renvoie elle aussi à son histoire : au XVIIe siècle, déjà, les hommes se retrouvaient dans des tavernes, qui jouaient un rôle majeur dans la vie sociale et politique. Les pubs remontent ainsi à l’époque coloniale et ont toujours fait partie intégrante de la vie locale. Si The Black Rose, Mr. Dooley’s et The Burren (à Cambridge) sont des incontournables, il faut savoir que la beer scene de Boston est, à l’image de sa scène culinaire, en perpétuelle évolution. Aujourd’hui, la bière artisanale est en plein essor et la tendance est aux micro-brasseries locales, telles que Trillium et Dorchester.
Si la bière est incontestablement la boisson phare de la capitale du Massachusetts, elle n’est pas la seule à y occuper une place importante. A Boston, les bars à cocktails sont en effet nombreux et très fréquentés. Plus qu’un phénomène bostonien, la culture du cocktail est fondamentalement américaine. Qu’ils soient installés dans le lobby d’un hôtel de luxe, perchés sur un rooftop ou dans une arrière-salle à l’ambiance délicieusement feutrée, les bars à cocktail se renouvellent sans cesse à Boston. Birds of Paradise et The Koji Club, dans le quartier de Brighton, sont parmi les adresses les plus en vogue. Le Lookout Bar, sur le toit du Envoy Hotel à Seaport, conjugue cocktails et sublimes points de vue. Il n’est pas rare, également, que les restaurants soient dotés d’un bar où il est possible de boire un verre sans dîner. C’est le cas de OAK Long Bar + Kitchen à Back Bay, où vous pourrez déguster des cocktails classiques comme innovants, élaborés par des mixologistes. Et qui dit culture du cocktail dit speakeasies, ces bars clandestins nés pendant la Prohibition, ou qui s’inspirent de cette période. Parmi les plus populaires de Boston, citons Blind Duck ou encore The Wig Shop, un bar à l’ambiance rétro camouflé derrière un magasin de perruques, et qui a l’avantage d’accepter les réservations à certaines heures. Car les speakeasies n’ont plus rien d’un secret, et il n’est pas rare de devoir faire la queue un long moment avant de se voir accorder le privilège d’y entrer…
Infos futées
Boston a tout ce qu’il faut pour plaire au plus grand nombre ! En solo, en couple ou en famille, chacun y trouvera son compte. Curieux et gourmands seront particulièrement séduits.
Quand partir à Boston ?
Boston se visite en toute saison. C’est au printemps et au début de l’automne que les températures sont les plus agréables. En été, la chaleur s’installe, les journées rallongent, et la vie est douce à Boston… L’hiver, quant à lui, offre une expérience magique à celui qui a la chance de découvrir la ville sous son manteau blanc. À cette saison, on se réchauffe dans les musées et les délicieux restaurants !
Combien de temps prévoir pour un séjour à Boston ?
Une semaine peut être suffisante pour visiter les principaux centres d’intérêt de Boston et se faire plaisir dans ses restaurants. Il s’agit certes d’une grande ville, mais elle reste à taille humaine et on peut aisément explorer ses différents quartiers en 7 jours.
Quel budget prévoir pour un séjour à Boston ?
Un séjour aux États-Unis coûte cher. Votre budget devra prendre en compte les prix élevés des logements, des activités et de la nourriture, au restaurant comme au supermarché. Pour une chambre dans un hôtel, compter à minima 150 US$ par nuitée en basse saison et 199 US$ pendant la saison haute. Pour les entrées des musées, il faut compter environ 20 US$ par personne. Au restaurant, un repas complet revient facilement à 50 US$, avec les taxes et les pourboires.
- Les plus d'un séjour à Boston
Une scène gastronomique riche et diverse.
Une ville à taille humaine, qui s’explore très bien à pied.
Une leçon sur l’histoire américaine.
- Les moins d'un séjour à Boston
Les prix élevés des hébergements.
Une circulation dense en voiture, comme dans toutes les grandes villes.
Comment aller à Boston ?
En avion, Air France, Delta et Jet Blue opèrent des vols directs tous les jours entre Paris CDG et Boston. Prix moyen d’un aller-retour : environ 600 €. En train,Boston possède deux gares, South Station et North Station. Le train est une bonne option pour rejoindre d’autres villes de la côte Est. En voiture, il n’est pas vraiment utile de conduire à Boston. La ville est bien desservie par les métros et bus du réseau MBTA, et s’explore facilement à pied.
Où se loger à Boston ?
- Pour les petits budgets
Hi Hostel Boston : à partir de 45 US$ pour un lit en dortoir.
Une excellente option à Boston, pour les petits et moyen budgets. Les 22 chambres privées sont vastes et bien aménagées. Les dortoirs sont agréables et clairs. Chaque lit possède son casier attenant.
- Le plus confort
Newbury House Guest House : chambre double à partir de 199 US$.
Cette maison d’hôtes, abritée dans une bâtisse typique du quartier, a tout pour plaire. Les 32 chambres de cette maison victorienne sont joliment décorées. Un endroit qui a beaucoup de cachet et où l’on se sent bien. Possibilité de prendre son petit déjeuner en plein air.
- Le plus haut de gamme
The Liberty : chambre double à partir de 300 US$.
Un hôtel historique, construit en 1851, avec des chambres luxueuses et des restaurants gastronomiques. Une option de choix.
Office de tourisme de Boston - Plus d’informations sur le site
Tel. : +1 888 733 2678
