Guide de voyage Parque Nacional Dos Lençóis Maranhenses

Ce magnifique désert de dunes parsemé de lagunes d'eau douce s'étale sur environ 65 km de long et 25 km de large, en bordure de l'Atlantique et cerné de forêt tropicale. Vu du ciel, le spectacle est exceptionnel : les dunes sont parsemées d'énormes lacs d'eau limpide, verte et bleue, formés par les pluies tropicales emprisonnées au milieu de ces dunes. On peut traverser un désert similaire au Sahara tout en se baignant dans d'improbables piscines naturelles ! Les rivières Parnaíba et Preguiças véhiculent des sédiments arrachés aux terres arides du Sertão. Ils vont être déversés dans l'océan avant d'être guidés par des courants maritimes vers la côte du Maranhão, où ils vont se déposer. Le vent sculptera des dunes parfois hautes de 50 m. Le parc ne peut pourtant être assimilé à un désert. Les précipitations sont de 1 750 mm par an (300 fois plus qu'au Sahara), créant ainsi un océan de sable entrecoupé par des oasis verdoyantes (Baixa Grande et Queimada dos Britos) et des centaines de lagons cristallins regorgeant de petits crustacés.

Le parc étale ses draperies de dunes (" lençóis " signifie " draps ") sur une superficie de 155 000 ha. A l'ouest, entre Barreirinhas et Santo Amaro se trouvent les Grandes Lençóis et à l'est de Barreirinhas, le long du rio Preguiças, les Pequenos Lençóis filent jusqu'à Tutóia, dans le delta du Parnaíba. On peut aussi choisir Atins, plus calme, comme destination, en prenant le bateau. A savoir : seuls les guides accrédités peuvent utiliser des véhicules pour circuler dans le parc national.