Guide de voyage El Estor

El Estor est une petite ville peuplée de Q'eqchi' installée à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Río Dulce, sur le lago de Izabal, le plus grand lac du Guatemala et l'un des plus importants d'Amérique centrale. Avant que la route reliant les deux communes ne soit achevée, El Estor constituait un point stratégique dans le très lucratif commerce du café. Car, à la fin du XIX^e siècle, Livingston était le premier port du Guatemala : les sacs de café à destination du monde entier y étaient chargés par millions. Cultivées dans les Verapaces, les cerises nécessaires à la réalisation de cette précieuse boisson étaient acheminées jusqu'au lago de Izabal, à El Estor, d'où elles partaient par voie fluviale en direction de Livingston. À ce titre, on suppose que le nom de ce premier point de passage vient de l'anglais " the store ", qui signifie " le magasin ".

Désormais, la commune vit essentiellement de la pêche et de l'agriculture - le maïs, le riz et la banane en tête, la cardamome, le café et le cacao à une moindre échelle. Si El Estor ne s'inscrit pas dans le circuit touristique traditionnel, le voyageur qui dispose de temps pourra s'y arrêter pour découvrir le superbe site naturel de las Bocas del Polochic. Cependant, attention : le début des années 2020 est marqué par le conflit entre plusieurs communautés indigènes et la mina Fénix, appartenant à la Compañía Guatemalteca de Níquel, une succursale de l'entreprise russo-suisse Solway Investment Group. Fin 2021, les manifestations étaient telles que la ville avait été déclarée en état de siège. Reprochant à la mine de fonctionner illégalement et de polluer l'environnement, les locaux ont subi la répression violente des forces de l'ordre, qui ont fait plusieurs blessés, dont des enfants.

Ainsi, avant d'entreprendre un séjour sur place, assurez-vous que la situation soit sûre et que le conflit n'ait pas repris. Le cas échéant, il est tout à fait possible de loger dans les alentours de Río Dulce - dotés de plus d'infrastructures - et de venir dans le cadre d'une excursion à la journée.