Guide de voyage Lago Agrio - Nueva Loja

De son vrai nom Nueva Loja, mais celui-ci figure à peine sur les cartes routières. La capitale de la jeune province de Sucumbios renferme le gisement pétrolier le plus important de l'Equateur. C'est de là que part l'oléoduc trans-équatorien qui traverse le pays pour acheminer l'or noir jusqu'au port de Balao, dans la province d'Esmeraldas. Des colons y ont afflué de tout le pays, en particulier de la lointaine Loja au sud du pays, à la frontière péruvienne, ce qui a valu à la ville son nom officiel. Fondée le 20 juin 1979, la ville a grandi rapidement et de façon anarchique, sans urbanisation réfléchie, en fonction des besoins de l'industrie pétrolière toute puissante. Il en résulte une ville sans charme, débordante d'activités (pas forcément légales), où se côtoient fermiers, communautés indigènes, Colombiens, ouvriers du pétrole et quelques gringos en partance pour la forêt amazonienne. Les touristes y font escale pour gagner la réserve de Cuyabeno, véritable sanctuaire animalier et végétal. 

Sa réputation de bourgade frontalière sulfureuse s'est en revanche beaucoup atténuée ces dernières années. Le centre-ville reste sûr en journée. Côté gastronomie, la cuisine régionale tire profit des richesses de la région : les restaurants servent du cochon sauvage, de la viande de guanta, du poisson d'eau douce, mais aussi des plats à base de yucca (manioc), de banane... L'artisanat local est quant à lui axé sur la fabrication d'objets réalisés par les indigènes : lances, céramiques, sarbacanes, hamacs et shigras, couronnes et coiffes de plumes...