Guide de voyage Parc National De Minkébé

Le Parc national de Minkébé, connu comme « le poumon vert du Gabon », à l’extrême nord-est du pays, est totalement inhabité depuis le départ des Fang au début du XXe siècle. C’est ce qui confère un prestige particulier à cette forêt de près de 8 000 km², peuplée d’arbres plusieurs fois centenaires et coupée de clairières marécageuses. Le parc présente une caractéristique particulière des paysages gabonais : ses rochers dominant la forêt constituent le deuxième plus grand bloc forestier intact au monde. Il recèle des arbres de plus de 50 m de hauteur. L'autre intérêt majeur de ce parc : sa population importante d'éléphants de forêts, devenue la cible privilégiée des braconniers. Entre 2004 et 2014, 25 000 éléphants ont été abattus par ce braconnage chaotique. Le parc aurait perdu entre 60 % et 70 % de sa population totale d'éléphants. Heureusement le gouvernement, à travers l'ANPN, a réagi, entreprenant une vaste réplique en direction des orpailleurs illégaux, attirés par le prix croissant du métal précieux (le parc compte une ancienne mine d'or qui n'est plus exploitée) et soupçonnés de faciliter le braconnage et le commerce de l'ivoire. Régulièrement, l'armée intervient dans le parc, les écogardes étant trop peu nombreux pour cet immense territoire : cette zone tampon attire les braconniers venus du Congo et reste un lieu de trafic important. Le Parc de Minkébé n’est pas accessible au tourisme actuellement : outre les problèmes réguliers de sécurité, on n’y trouve aucune structure d’hébergement, même sommaire.