TEMPLE DE CHANGU NARAYAN

Changu Narayan, « La colline mouvante de Narayan », est sans doute l’un des sanctuaires les plus anciens de la vallée, comme en témoigne la finesse de ses sculptures. La construction de ce temple remonterait au IV^e siècle, mais du temple originel en bois il ne subsiste plus rien. Un incendie le dévasta entièrement en 1902. Le site est consacré à Vishnu sous sa forme de Narayan, et de très belles sculptures en pierre de l’époque Licchavi représentent plusieurs de ses avatars. Une porte d’entrée, flanquée de deux éléphants en pierre, ouvre sur un véritable musée à ciel ouvert. Au centre de la cour se dresse le temple principal à deux étages. Derrière le bâtiment, se trouvent les attributs de Vishnu – la conque, la roue, le lotus et le lasso – posés au sommet de quatre piliers. Une multitude de sculptures en pierre et de petits sanctuaires consacrés à Lakshmi, Kali et Shiva l’entourent. Le temple abrite une représentation dorée de Vishnu que seul le prêtre est autorisé à voir. On raconte que la statue aurait parfois suinté, témoignant du combat que livra Vishnu contre les Naga. L’étoffe qui sert à essuyer son front protégerait des morsures de serpent. À genoux devant son maître, la statue de Garuda, plus homme qu’oiseau, date sans doute du VII^e siècle. À ses côtés, protégés par une grille dorée, le roi de Bhadgaon, Bhupatindra Malla, et son épouse sont agenouillés en position de donateurs. La base du pilier de la roue porte l’inscription la plus ancienne de la vallée. Attribuée au roi Licchavi Manadeva, elle remonte à l’an 454. A droite, sur une petite terrasse, se dresse une dalle de pierre noire dont le bord supérieur droit est cassé. Cette sculpture du VIII^e siècle symbolise Narayan couché sur le serpent Ananta, surmonté, comme à Buhanilkanta, de Vishnu Vishwarup – sous sa forme universelle – aux mille têtes et mille bras, marque de sa puissance. Sur le temple de Lakshmi Narayan, une autre sculpture datant de la même époque, représente Vishnu Trivikranta (celui qui fait trois pas) qui, prenant la forme d’un nain à six bras, arrache l’univers des griffes du roi-démon Bali. Il lui demande ensuite la permission de se retirer et, usant de ses pouvoirs, parcourt en trois pas gigantesques la terre, le ciel et l’espace. À côté, une sculpture du XI^e siècle montre Vishnu sous la forme de Narasimha, l’homme-lion. De l’autre côté du temple, vous apercevrez Vishnu Vaikunthanata, l’effigie des billets de dix roupies, le voyageur qui chevauche Garuda, et Vishnu Sridhara, la plus classique des représentations de Vishnu.