Guide de voyage Ilakaka

Il y a moins de vingt ans, ce village était à peine visible depuis la route. Mais Ilakaka est devenue une véritable " ville champignon " de ce Far West stricto sensu, du fait de la découverte d'importants filons de saphirs qui ont provoqué l'afflux des prospecteurs venus de toutes les régions de Madagascar, et aussi du monde entier (États-Unis, Asie, Afrique, Moyen-Orient, etc.). Ilakaka a d'ailleurs obtenu le statut officiel de commune en 2015 ; aujourd'hui, on lui compte au bas mot 40 000 habitants.

La route nationale est bordée d'une série d'édifices en bois : hôtels, restaurants, bars, night-clubs, marchands de vêtements, boutiques des acheteurs de saphirs, commerces divers (boucherie, marchands des quatre-saisons, épiceries, garages). Le second cercle de la localité, au sud de la route nationale, est formé par une multitude de petites maisons des prospecteurs et mineurs qui s'étendent jusqu'à l'horizon à proximité des galeries creusées dans le sol. La visite des galeries doit s'effectuer avec prudence, même si des tour-opérateurs et des guides proposent un parcours guidé : certaines sont mal étayées, et des effondrements ont lieu régulièrement, provoquant la mort d'ouvriers. Il est possible d'y loger, quand les hôtels (de récentes constructions de bois édifiées le long de la route nationale) ont des places. Concernant la sécurité, elle n'est pas vraiment plus problématique que dans la plupart des villes cosmopolites. La gendarmerie nationale y est présente. Il est conseillé en revanche d'être prudent dans les parcours nocturnes.