Guide de voyage Betioky

A environ 5 heures de piste de Toliara, Betioky est la première ville sur la piste du Sud. Ses larges rues, que parcourent des charrettes attelées de zébus, sont bordées de baobabs au charme majestueux. Dans les différents quartiers, des artisans proposent des statues et des copies d'aloaly. Le long des rues et sous les auvents du marché, des couturières travaillent avec de vieilles Singer qui brillent sous le soleil. Le grand marché est animé. On peut y observer le travail des forgerons. Betioky est aussi une base de départ pour le parcours des nécropoles Mahafaly. Ces imposants tombeaux de pierre, surmontés de stèles funéraires sculptées ou peintes, peuvent atteindre 12 m de côté ! Souvent situés près des pistes ou sur des promontoires, ils sont environnés par le bush : aloès, baobabs, épineux... Les crânes des zébus sacrifiés qui ornent ces véritables forteresses funéraires sont un signe de richesse et de prestige : leur nombre est proportionnel aux moyens dont disposait le défunt.

De fait, alors que les maisons des villageois Mahafaly sont des paillotes simples, leurs demeures éternelles (du moins celles des plus riches) se doivent d'être monumentales. La vie n'est qu'un passage, l'essentiel vient après... Les sculptures (aloaly) qui surplombent les tombeaux empruntent la forme de maisons, de zébus ou de militaires en uniforme. Chacune de ces représentations a un rapport avec les événements de la vie du défunt et vient rappeler ses passions, son état civil...