Impériale, historique et authentique, Meknès est idéale pour visiter le Maroc hors des sentiers battus. Au nord du pays, dans le massif montagneux du Moyen-Atlas, cette cité médiévale proche de Fès est bien moins touristique que ses voisins. Sa médina très bien conservée est ponctuée de jolis trésors architecturaux, comme notamment la célèbre porte Bab El-Mansour, ou le très visité Mausolée de Moulay Ismaïl, sultan qui en a fait sa capitale. Alors, que visiter à Meknès ? Découvrez ses incontournables.
1- La Place El-Hedim et la médina de Meknès
Pour découvrir Meknès comme il se doit, commencez donc par vous perdre dans sa jolie médina. La "cité aux cent minarets" est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'on comprend vite pourquoi. Ses ruelles bien préservées cachent notamment de nombreux édifices religieux et vous mèneront toutes à la Grande Mosquée de la ville. Vous finirez aussi forcément par arriver Place El-Hédim, le cœur de la ville et un lieu chargé d'histoire.
L'activité à réserver : cette visite guidée de la ville et ses principaux points d'intérêts.
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2- Se promener sur les souks
Pour découvrir les souks de Meknès, rendez-vous rue Nejjarine ou rue Sebaghine qui en regroupent la plupart. Vous y trouverez des souks plus authentiques qu'à Fès, avec notamment de nombreux produits issus de l'artisanat local. Pour découvrir un marché encore plus authentique, n'hésitez donc pas à vous rendre le long des remparts, entre Dar Jamaï et Bab Berdaine.
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3- Admirer la Porte Bab el Mansour
Parmi les sites architecturaux les plus impressionnants de la ville, vous ne pouvez pas manquer Bab el-Mansour. Bab Mansour el-Aleuj de son vrai nom, signifie "la porte du renégat victorieux". Victorieuse elle l'est puisqu'elle fait partie des plus belles portes du Maroc. Elle tient notamment son nom de son architecte, un chrétien converti à l'islam. Servant de porte d'entrée au palais impérial construit pour Moulay Ismaïl, elle ne fut achevée qu'en 1732, après la mort du sultan.
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4- Que faire à Meknès au Maroc ? Visiter le Mausolée Moulay Ismaïl
Le Mausolée de Moulay Ismaïl, sultan marocain ayant régné de 1672 à 1727, est aujourd'hui situé dans l'ancien palais de justice. Construit en 1700 et restauré en 1957, il contient une mosquée et les non-musulmans peuvent visiter une partie des lieux seulement. Vous remarquerez alors quatre horloges ornant les murs de la chambre funéraire. Ces dernières furent offertes au sultan par Louis XIV, pour se faire pardonner de son refus de lui "accorder l'une de ses filles".
5- Les greniers - écuries de Moulay Ismaïl
Selon la légende, les greniers et écuries de Moulay Ismaïl pouvaient contenir jusqu'à 12 000 chevaux au XVIIIè siècle. Une fois sur place, on en déduit alors que les lieux devaient être beaucoup plus étendus que ce qu'il en reste aujourd'hui. En effet, un tremblement de terre en 1755 a eu raison du plafond des écuries. Ce dernier était plat et n'a donc pas résisté au choc, contrairement au toit du grenier Dar el-Ma, servant à entreposer les vivres pour les chevaux, qui lui était voûté.
Bon à savoir : sur place, précisez bien "greniers" si vous cherchez votre route. Auquel cas, vous risquerez de vous retrouver au haras de Meknès.
6- Que faire à Meknès au Maroc ? Visiter la Medersa Bou Inania
La Medersa Bou Inania fait d'ailleurs partie des plus classiques et des mieux conservées de tout le Maroc. À l'origine, les medersas étaient des établissements d'enseignement supérieur religieux. Celle-ci, comme la plupart des medersas, fut construite sous les Mérinides. Achevée en 1358, elle reste extrêmement bien conservée, sa cour intérieure tout particulièrement. N'hésitez pas à faire le tour pour admirer les cellules des anciens étudiants et d'aller admirer le minaret depuis la terrasse.
7- Se rendre sur les ruines de la cité romaine de Volubilis
Témoins du passé romain du Moyen-Atlas, les ruines de Volubilis sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pas étonnant quand on sait qu'elles font partie des merveilles de l'Antiquité que l'on peut encore voir aujourd'hui. Ce sont les ruines romaines les plus étendues du pays. N'hésitez pas à prendre une demi-journée pour visiter ce véritable musée en plein air. Si vous arrivez depuis Fès, vous pourrez aussi profiter de la route menant à Volubilis, qui est magnifique.
À réserver : cette excursion au départ de Fès vous emmènera sur les ruines de Volubilis, à Meknès ainsi qu'à Moulay Idriss.
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8- Le Musée Dar Jamaï
Situé sur la place El-Hedim, le Musée Dar Jamaï abrite aujourd'hui le Musée national de la musique. N'hésitez pas à prévoir cette visite dans votre séjour : vous pourrez à la fois découvrir le musée et admirer le palais. De type hispano-mauresque, celui-ci date de la fin du XIXè siècle et possède également un joli jardin andalou.
9- Que faire à Meknès au Maroc ? La Prison des Chrétiens
Après votre visite du mausolée, vous déboucherez sur une grande place, avec un champ fermé par des grilles. Sous terre s'étend ce qui aurait été la prison de Qara, ancienne prison des chrétiens. Elle tiendrait son nom d'un prisonnier portugais ayant négocié sa libération avec le sultan en échange de la construction d'une prison pouvant accueillir jusqu'à 40 000 personnes. Si la majeure partie fut détruite par le tremblement de terre de 1755, vous pouvez malgré tout visiter trois grandes salles.
Bon à savoir : la prison est en ce moment fermée à la visite.
10- La porte Bab Berdaine
Moins connue en ville que Bab el-Mansour, Bab Berdaine est une autre grande porte de Meknès. Située au nord de la médina, elle trône avec ses allures d'entrée de château-fort médiéval. Vous pouvez vous y rendre pour admirer ses hautes tours crénelées et ses jolies mosaïques disposées autour de l'entrée. Bab Berdaine offre d'ailleurs une vue imprenable sur la vallée en contrebas.
11- Visiter le Musée de Meknès
Pour découvrir Meknès autrement, faites un détour par le Musée de Meknès. Ce petit musée se consacre aux arts et métiers traditionnels du Maroc et de la région. Vous y trouverez notamment de nombreux costumes traditionnels. Admirez les objets d'artisanat exposés, comme des tapis, des poteries ou encore de l'outillage, tout cela en provenance de la région.
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Où loger à Meknès au Maroc ?
Parmi le choix d'hébergements à Meknès et ses alentours, voici une sélection des mieux notés par les voyageurs :
- Le Riad Zahraa Al Ismailia est bien situé dans la médina, et idéal pour accueillir couples ou familles. Accueil chaleureux, piscine et activités organisées sont très appréciées des touristes. Plus d'informations et réservation ici.
- Situé en dehors du centre, le Riad Dar Zidane vous accueille pour des prix très abordables dans des chambres spacieuses et confortables, donnant sur un grand jardin arboré. Réservez votre séjour dès maintenant.
- Connu pour son restaurant, le Collier de la Colombe propose aussi des chambres bien équipées avec vue sur les montagnes ou la ville, à deux pas de Bab el Mansour. Plus d'informations et réservation ici.
