Guide de voyage Polotsk

Berceau spirituel et culturel de toutes les villes biélorusses, c'est à Polotsk que commence la Biélorussie, sa culture et son histoire. Polotsk est mentionné pour la première fois dans les Chroniques anciennes en 862. Son nom provient du nom du fleuve Polota. Du X^e au XII^e siècle, la principauté de Polotsk joue un rôle très important dans la région. Les fleuves Dniepr et Dvina assurent la liaison entre la mer Baltique et la mer Noire et permettent à la ville de se développer grâce aux échanges commerciaux avec les pays scandinaves, baltes et Byzance. A partir de 1307, Polotsk fait partie du grand-duché de Lituanie. En 1498, la ville obtient le droit de Magdebourg. Au début du XVI^e siècle, Polotsk devient la ville la plus riche et puissante du grand-duché après la capitale, Vilna. Aux XVI^e et XVII^e siècles, les guerres entre le grand-duché de Lituanie et la Russie provoquent un déclin progressif de la ville. Pillée par Ivan le Terrible en 1563, elle tombe entre les mains du tsar russe en 1654. Néanmoins, elle réussit à conserver son potentiel culturel et spirituel. Au XVI^e siècle, les Jésuites y ouvrent un collège, une imprimerie, une pharmacie et un théâtre, et Evfrosinija Polotskaja, fille du prince Svatoslas Vseslavitch, fonde deux couvents qui deviennent les centres éducatifs, spirituels et culturels de la principauté. Grâce à ses efforts, la bibliothèque de la cathédrale Sainte-Sophie s'enrichit de volumes précieux qui disparaissent mystérieusement pendant la guerre de Livonie (1558-1582). Polotsk est la ville natale de Francysk Skaryna, premier imprimeur biélorusse, et du poète et philosophe Siméon de Polotsk. Intégrée à l'Empire russe en 1772, Polotsk se transforme en une petite ville de province. Aujourd'hui, c'est la deuxième ville de la région, après Vitebsk. Son centre industriel, situé dans la banlieue de Navapolatsk, est parmi les plus grands du pays. S'étirant le long de la Dvina occidentale, le centre historique de cette ville vous plonge dans une atmosphère d'antan grâce à ses belles églises et à seses petites maisons des XVIII^e et XIX^e siècles.