Guide de voyage Homiel

Gomel a été récemment rebaptisée Homiel selon la translittération biélorusse, bien que les locaux continuent très majoritairement à l'appeler Gomel. Mentionnée pour la première fois dans les Chroniques en 1142, la ville tire son nom de la rivière Gomejuk qui traverse la région. Forte de sa position stratégique à la croisée des voies d'eau, Gomel passa d'une principauté à l'autre, jusqu'à ce qu'au XIV^e siècle la ville soit cédée au grand-duché de Lituanie. En 1670, elle reçoit le droit de Magdebourg. A cause de sa position frontalière, Gomel a souvent été une pomme de discorde entre le grand-duché de Lituanie et la Moscovie d'abord, puis entre l'Union polono-lituanienne et l'Empire russe. En 1772, elle est rattachée à la Russie comme partie de la province de Moguilev. En 1775, l'impératrice Catherine II offre la ville au feld-maréchal Piotr Alexandrovitch Roumiantsev qui y fait construire une splendide résidence au bord du fleuve Soj. Au fur et à mesure, Gomel se transforme en ville européenne. Au XIX^e siècle, suite à l'installation de lignes téléphoniques et ferroviaires, elle devient un important noeud de communication entre la Russie et l'Ukraine. Dans les années 1920-1930, comme beaucoup d'autres villes de la Biélorussie soviétique, elle connaît une forte croissance économique grâce à la construction d'un grand nombre d'usines. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la ville a été détruite à 80 %. La population juive, qui représentait un tiers de ses habitants, fut complètement anéantie. Aujourd'hui, c'est une ville jeune, dynamique, qui offre un cadre de vie très agréable.