Guide de voyage Dongola

Dongola est le très tranquille chef-lieu de la vaste province du Nord. L'histoire de la ville ainsi que celle de son nom sont pourtant prestigieuses et Dongola possède une aura particulière dans le pays. C'est en effet la ville d'origine du Mahdi, héros messianique qui a repoussé les Anglais du Soudan au XIX^e siècle, après que la région eut particulièrement souffert de l'occupation égyptienne. Jaafar Nimeiry, président du Soudan de 1969 à 1984, était également un Dongolawi. D'autre part, Dongola fait référence, un peu abusivement aujourd'hui il est vrai, au royaume chrétien éponyme (ou de Makourie) qui dominait cette partie de la Nubie du VI^e au XIV^e siècle. La capitale de ce royaume se situait en fait une centaine de kilomètres plus au sud, sur l'autre rive, à l'actuel emplacement du site d'Old Dongola. Ce n'est qu'au XIX^e siècle que la ville nouvelle fut fondée, dans une zone où le Nil traverse une plaine, permettant la mise en culture de plus grandes surfaces de terre. Aujourd'hui, Dongola offre des rues ombragées et un souk fourni où il est bien agréable de se promener après avoir séjourné dans le désert.

La position géographique de Dongola permet de s'y fixer pour rayonner vers les sites de la région. Karima et Wadi Halfa ne sont également plus si loin, grâce à l'arrivée récente de l'asphalte qui a recouvert les anciennes pistes et considérablement réduit du même coup la durée des trajets. Egalement, dernier aménagement en date : le pont, qui relie désormais Dongola, sur la rive ouest, au village d'As-Selim, de l'autre côté du Nil, le seul pont depuis la frontière égyptienne jusqu'à Karima. Dongola a ainsi oublié son bountoun (le bac qui sert de navette entre les rives), ce qui devrait changer rapidement la donne économique dans la ville.